Foto de Michael Major / Crop Trust.

Se você tem lido as notícias ultimamente, pode ter encontrado uma infinidade de motivos para entrar em desespero. A série de advertências da crise pode ser paralisante. Mas foi na quietude congelante de Svalbard que encontrei algo diferente: resiliência, tangível e duradoura, encerrada em uma caixa-forte de permafrost em uma remota ilha do Ártico.

No dia 25 de fevereiro, participei de algo verdadeiramente especial. No coração do remoto arquipélago de Svalbard, cercado por montanhas brancas e um mar escuro, participei do primeiro depósito de sementes de 2025 na maior estrutura de armazenamento de segurança do mundo para a diversidade de culturas agrícolas. Eu trazia comigo uma carga pequena, porém inestimável: uma caixa com sementes do banco genético do Centro de Pesquisa Florestal Internacional e do Centro Internacional de Pesquisa Agroflorestal (CIFOR-ICRAF).

A experiência me encheu de uma enorme esperança.

Cientistas, pesquisadores e especialistas da Tailândia, Malawi, Zimbábue, Alemanha, Geórgia e outros países se reuniram, cada qual carregando suas preciosas sementes, lacradas em caixas, para a caixa-forte. Apesar das distâncias que todos nós percorremos e de nossas vidas diversas, compartilhamos um vínculo inabalável: o compromisso com um futuro melhor. O compromisso de proteger a diversidade genética que sustenta nosso mundo. O compromisso com a colaboração transnacional, um planeta saudável e comunidades prósperas.

Enquanto cada um de nós se revezava para trazer nossas preciosas caixas de sementes para a caixa-forte, senti o peso dessa responsabilidade – e o imenso privilégio de fazer parte de algo maior do que eu.

Em 25 de febrero de 2025, Éliane Ubalijoro depositou 120 000 sementes de 19 espécies de árvores nativas da África, inclundo o icônico baobá, no Cofre Global de Sementes de Svalbard. Foto de Michael Major / Crop Trust

Exatamente 17 anos antes, minha heroína Wangari Maathai estava neste mesmo local para celebrar a inauguração da caixa-forte. Naquele dia histórico repleto de uma felicidade e esperança arrebatadoras, ela observou que “junto com os movimentos internacionais para salvar espécies ameaçadas e as florestas tropicais do mundo, é igualmente importante para nós conservar a diversidade das culturas agrícolas do mundo para as gerações futuras”. Hoje, suas palavras soam mais urgentes do que nunca.

Pode parecer algo dado como certo agora, mas nunca houve garantia da existência do Banco Global de Sementes de Svalbard. Para torná-lo realidade, foi preciso a dedicação e a experiência de cientistas visionários, juntamente com o apoio e a generosidade do governo norueguês. Sem a sua determinação, não teríamos esse recurso mundial para o futuro de nossa segurança alimentar e nutricional.

Desde 2008, o CIFOR-ICRA tem estado na vanguarda d proteção da biodiversidade, assegurando mais de 1 milhão de sementes de 177 espécies no Cofre Global de Sementes de Svalbard. Foto de Michael Major / Crop Trust

O Banco Global de Sementes de Svalbard é um símbolo de cooperação global. Dentro dessa caixa-forte, não há fronteiras ou conflitos. Por exemplo, sementes da Coreia do Sul ficam ao lado de sementes da Coreia do Norte. A caixa-forte é um testemunho silencioso do que é possível fazer quando não nos deixamos abater. Esta comunidade unida de depositantes exemplifica o que pode ser alcançado quando nações, instituições e cientistas trabalham conjuntamente para salvar as sementes mais importantes do mundo para as gerações futuras.

O mais crucial é que a caixa-forte de sementes é uma prova do que podemos alcançar quando damos um passo atrás e refletimos sobre a humanidade como um todo, quando temos a coragem de defender aquilo que sabemos ser certo, quando aproveitamos as soluções existentes para a mudança e quando nos desafiamos a pensar além dos limites estabelecidos.

Com nossa mais recente contribuição, nosso banco de genes alcançou o marco de mais de 1,1 milhão de sementes de 177 espécies de todo o mundo depositadas no Banco Global de Sementes de Svalbard. A diversidade de espécies de árvores contida no banco de genes do CIFOR-ICRAF, agora protegida em Svalbard, evidencia a dependência global entre as nações na conservação dos recursos genéticos de plantas. Cada depósito é um passo para assegurar a diversidade genética essencial de sistemas alimentares resilientes e nutritivos em todo o mundo.

Os bancos de genes, assim como o nosso, são as sentinelas silenciosas da segurança alimentar, conservando sementes vitais para sustentar e fornecer alimentos nutritivos para uma população mundial crescente. Eles conservam a diversidade de sementes do mundo e asseguram que agricultores e cientistas tenham acesso à diversidade genética necessária para se adaptar a um mundo em mutação, para maximizar a resiliência de nossos sistemas alimentares de nosso planeta.

Um foco específico do acervo do CIFOR-ICRAF são sementes de árvores de espécies nativas da África, que são mais adequadas para viabilizar as aspirações de restauração do ecossistema africano e outros objetivos, como a conservação da biodiversidade e a adaptação à mudança climática. Ao fornecer sementes de alta qualidade das espécies certas e no ambiente certo, podemos ajudar a fortalecer os ecossistemas relacionados à segurança alimentar, biodiversidade, meios de subsistência e sequestro de carbono. O investimento em sistemas de sementes de árvores nativas preserva nossa história, protege a biodiversidade e pode ajudar a assegurar um futuro sustentável para as gerações futuras.

Convido você que nos lê a considerar o seguinte: Qual papel você irá desempenhar? O que você pode fazer para tornar nosso planeta Terra um lugar mais sustentável e pacífico? Que sementes – no sentido literal ou metafórico – você pode plantar hoje para colher um amanhã melhor? Ouse sonhar audaciosamente, como os fundadores do Banco Global de Sementes de Svalbard sonharam, e não desanime, pois grandes sonhos geralmente começam com pequenos primeiros passos.

Como Maathai disse certa vez, “São as pequenas coisas que os cidadãos fazem. É isso que fará a diferença. Minha pequena coisa é plantar árvores.”

Agradecimentos

*Éliane Ubalijoro é Diretora Executiva do Centro de Pesquisa Florestal Internacional e do Centro Internacional de Pesquisa Agroflorestal (CIFOR-ICRAF).

** O Banco Global de Sementes de Svalbard foi criado pelo Governo da Noruega em 2008. A responsabilidade geral pelo banco é do governo, na figura do Ministério da Agricultura e Alimentos da Noruega. As operações diárias são supervisionadas pelo Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen) conforme um acordo entre o Ministério, o NordGen e o Fundo Global da Diversidade Agrícola (também conhecido como Crop Trust), que fornece parte do financiamento para a gestão do banco.