As culturas permanentes lenhosas — aquelas com um ciclo de vida de pelo menos três anos, como café, cacau, videiras, oliveiras e palma de óleo — abrangem aproximadamente 183 milhões de hectares em todo o mundo, produzem cerca de uma gigatonelada de alimentos por ano e são fundamentais para dietas e economias globais.
Atualmente, o cultivo intensificado e em monocultura dessas culturas contribui para a degradação ambiental e o desmatamento, levando à perda de biodiversidade e agravando as mudanças climáticas.
No entanto, como aponta uma equipe internacional de cientistas em um artigo de perspectiva recém-publicado na revista científica Nature Sustainability, se essas culturas forem bem manejadas e incentivadas, elas podem ser uma peça-chave para solucionar os desafios atuais do desenvolvimento sustentável.
“As culturas permanentes têm um potencial significativo para contribuir com os esforços de mitigação das mudanças climáticas, como o REDD+, o esquema para reduzir as emissões causadas por desmatamento e degradação florestal e aumentar os estoques de carbono em países em desenvolvimento, e para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)”, afirmou Denis J. Sonwa, diretor de pesquisa, dados e impacto do Instituto de Recursos Mundiais (WRI) África, ex-cientista sênior do Centro de Pesquisa Florestal Internacional e o Centro Internacional de Pesquisa Agroflorestal (CIFOR-ICRAF), e coautor do artigo.
“Elas são uma parte essencial da solução na agenda global e merecem mais atenção do que receberam até agora.”
Por permanecerem no solo por longos períodos, frequentemente com uma estrutura em múltiplas camadas semelhante a uma floresta, com sistemas radiculares extensos e abundante serrapilheira, culturas permanentes como as agroflorestas de cacau podem oferecer um habitat relativamente estável que sustenta altos níveis de biodiversidade.
Por exemplo, sistemas agroflorestais de cacau podem abrigar cerca de 200 espécies adicionais de árvores e, em alguns casos, superar as florestas em diversidade de aves.
As culturas permanentes também podem atuar como corredores de vida selvagem e zonas de amortecimento para áreas protegidas. Além disso, como costumam ser menos mecanizadas do que culturas anuais, especialmente quando fazem parte de sistemas complexos como a agrofloresta, oferecem oportunidades cruciais de emprego para comunidades rurais, enquanto reforçam a segurança alimentar, armazenam carbono e ajudam a diversificar a nutrição.
No entanto, para aproveitar plenamente o potencial das culturas permanentes para o desenvolvimento sustentável, será necessário prestar mais atenção às políticas e pesquisas relacionadas a essas culturas e seus benefícios. “Os sistemas de culturas permanentes receberam pouca atenção no contexto das políticas agrícolas globais, com muito poucas exceções”, apontam os pesquisadores. Nesse cenário, as culturas anuais — particularmente trigo, milho e arroz — continuam dominando o interesse.
Os autores propõem três prioridades para o desenvolvimento de políticas nessa área:
1) regulamentações e incentivos econômicos para promover práticas de manejo que favoreçam a biodiversidade;
2) um planejamento regional de uso da terra mais rigoroso, juntamente com esforços de regulamentação do comércio internacional para algumas culturas perenes cultivadas em pontos críticos de biodiversidade tropical (como cacau, café e palma de óleo); e
3) uma abordagem integrada e multidimensional que integre ferramentas ao longo da cadeia alimentar no desenho de políticas.
Eles também destacam a necessidade de mais pesquisas para entender as dimensões socioeconômicas e ecológicas das culturas permanentes e determinar “como maximizar benefícios em alguns aspectos (por exemplo, lucratividade para o agricultor ou desenvolvimento rural) sem comprometer outros (como a conservação da biodiversidade)”.
Nesse sentido, pesquisas recentes na bacia do Congo identificaram uma ligação entre maiores rendas do cacau e maior risco de desmatamento, sugerindo a necessidade de zoneamento e incentivos para contrabalançar esse efeito.
Questões-chave que exigem mais investigação incluem construir uma compreensão integrada das dimensões sociais, econômicas e ecológicas da produção; descobrir como soluções em pequena escala poderiam funcionar em larga escala; e uma reflexão de toda a sociedade sobre os impactos na biodiversidade causados pelo consumo de produtos não locais e não essenciais.
Para alcançar os ODS, os autores levantam três pontos de discussão:
- Que os acordos comerciais internacionais foquem em toda a cadeia de abastecimento.
- Que não existe uma solução única, pois cada sistema agrícola tem problemas e necessidades específicas e uma única política não será adequada para todos.
- Que políticas não podem funcionar isoladamente da sociedade e das comunidades locais.
“Em vez disso, deve-se promover um contexto sociocultural e econômico que facilite a evolução e o desenvolvimento de políticas verdes e equitativas”, afirmam.
“Plantas permanentes como o cacau podem desempenhar um papel vital nas respostas às mudanças climáticas se suas cadeias de valor forem estruturadas de maneira eficaz por meio de políticas adequadas, arranjos institucionais e práticas de manejo robustas, desde o plantio até o pós-colheita”, explicou Sonwa.
“Essas estratégias, incluindo a gestão eficaz da cadeia de valor do cacau, podem ajudar a mobilizar comunidades locais em torno do planejamento sustentável do uso de terras agrícolas e florestais, imitar as estruturas florestais locais e espécies por meio de sistemas agroflorestais complexos e multiestruturados, e contribuir para o armazenamento de carbono”, acrescentou.
“Além disso, esses sistemas agroflorestais de cacau podem fornecer múltiplas fontes de renda — provenientes do cacau, madeira e produtos florestais não madeireiros, e Pagamentos por Serviços Ambientais (PSA) — melhorando os meios de subsistência dos agricultores e oferecendo resiliência contra diversos impactos, incluindo as mudanças climáticas”, continuou Sonwa.
“Portanto, eles podem contribuir tanto para esforços de mitigação (como REDD+) quanto para a adaptação nos territórios agroflorestais dos trópicos, como na bacia do Congo.”
Agradecimentos
A contribuição de Sonwa neste estudo foi parte do Estudo Comparativo Global do CIFOR sobre REDD+ (GCS REDD+), financiado pela NORAD.
We want you to share Forests News content, which is licensed under Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0). This means you are free to redistribute our material for non-commercial purposes. All we ask is that you give Forests News appropriate credit and link to the original Forests News content, indicate if changes were made, and distribute your contributions under the same Creative Commons license. You must notify Forests News if you repost, reprint or reuse our materials by contacting forestsnews@cifor-icraf.org.
