Pada awal pekerjaan konstruksi, para arsitek menyadari bahwa pekerja lokal tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk melaksanakan proyek. Tim proyek memutuskan untuk berinvestasi dalam meningkatkan kapasitas pekerja lokal, dan sekarang mempekerjakan lebih dari 40 pekerja lokal yang baru dilatih dalam teknik konstruksi yang inovatif dan modern, serta persyaratan seperti manajemen proyek, keselamatan, administrasi dan akuntansi, dan penanganan mesin industri. Selain itu, proyek ini juga mengatur program pertukaran dengan Sekolah Pekerjaan Umum setempat, memberikan puluhan siswa di tempat pelatihan kerja tentang konstruksi modern.

“Proyek ini memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, terutama karena kami menemukan bahwa tenaga kerja lokal tidak memenuhi syarat dalam teknik yang diperlukan, penggunaan alat atau manajemen situs untuk memenuhi standar kami,” kata Ducenne. “Khususnya, sulit untuk menemukan pemimpin tim yang baik, tetapi kami berkomitmen untuk menciptakan lapangan kerja lokal, jadi kami tidak ingin mempekerjakan ekspatriat.”

Untuk menciptakan lebih banyak pekerjaan, tim konstruksi memilih pendekatan padat karya. Misalnya, mereka memilih untuk melakukan penggalian secara manual menggunakan mesin. Kedua opsi itu sama-sama mahal, tetapi ini memungkinkan puluhan orang bekerja selama beberapa bulan – pertimbangan penting di wilayah dimana kesempatan kerja formal terbatas.

   One of the challenges of the project was sourcing high-quality local materials. CIFOR Photo/Axel Fassio

   Workers received training in more than a dozen construction and management skills. CIFOR Photo/Axel Fassio

   The construction used sand from the surrounding area. CIFOR Photo/Axel Fassio

   The building's roof is designed to increase natural air circulation. CIFOR Photo/Axel Fassio

Perusahaan arsitektur Belgia Accarain-Bouillot telah dipilih untuk membuat desain bangunan, dan memilih kesederhanaan estetika, sehingga membutuhkan perawatan minimal – dan energi. itu tidak memiliki lift atau AC; sebaliknya, para arsitek memilih sistem kerai matahari untuk menghindari sinar matahari langsung, ditambah dengan sistem ventilasi yang bersirkulasi udara. Dinding sebagian besar terbuat dari batu-bata tanah mentah, kasar, yang lebih terisolasi daripada batu bata atau blok beton yang dibakar. “Secara umum, bangunan ini akan memiliki jejak yang jauh lebih rendah daripada bangunan berukuran serupa lainnya di Afrika Tengah,” kata Ducenne.

   CIFOR's team inspects the nearly-finished building. CIFOR Photo/Axel Fassio

   The building will be part of the UNIKIS Faculty of Sciences building. CIFOR Photo/Axel Fassio

“Bagian dari rencana keberlanjutan kami adalah untuk memastikan bahwa bangunan ini tetap berfungsi selama mungkin, dan itu terus bermanfaat bagi mahasiswa Kongo di tahun-tahun mendatang,” kata Ducenne.

Fakultas Sains menawarkan gelar sarjana dalam sains serta program master dan doktor dalam pengelolaan hutan lestari yang didukung oleh FORETS. Tetapi lebih luas dari itu, sebagai salah satu universitas terkemuka DRC, UNIKIS membutuhkan infrastruktur modern – dan dalam posisi untuk memimpin dalam bidang arsitektur ini. Proyek ini adalah kesempatan untuk melakukan hal itu. “Otoritas UNIKIS, salah satu mitra terpenting kami, sangat terlibat sejak awal proyek konstruksi. Mereka sangat termotivasi dan bangga dengan gedung baru, dan berharap untuk menggunakannya untuk kepentingan siswa mereka, ”tutup Ducenne.