森林認証の現状について知りたい人には、 Richard Eba’a AtyiとMarkku Simulaによる「森林認証：熱帯木材のための挑戦(Forest Certification: Pending Challenges for Tropical Timber)」がお勧めです。最新の事象や数値を示すと共に、さまざまな森林認証制度の比較、それぞれの制度が熱帯林に与える影響について述べていま す。Polex筆者はこの論文から、つぎのようなことを学びました。

　2002年１月現在、認証森林面積は全世界で１億９百万ヘクタール、2001年の2倍、1999年の４倍の面積が認証されています。

　森林面積に対する認証森林面積の割合は、全世界では2.8%、北米で8.7%、ヨーロッパで5.7%、その他の地域では0.5%にとどまっています。

　アジア太平洋地域、アフリカ、ラテンアメリカの認証森林面積は、世界の認証森林面積の８％にすぎません。

　 国際的な森林認証制度の代表的なものとして、The Pan-European Forest Certification (PEFC)、the Forest Stewardship Council (FSC：森林管理協議会)があり、PEFCはヨーロッパを対象に森林認証を行なっています。熱帯地域では、FSC、マレーシア国認証制度、 Keurhoutにしたがって、森林認証がなされています。

　FSC認証を受けた森林で経営面積が5万ヘクタールを超えるものは８６件あり、全認証森林面積の９割以上を占めています。（５万ヘクタール以下の認証森林は２８４件。）

　FSC認証を受けるための審査・認証業務は、FSCにより認定された認証機関によりなされます。認証件数の約9割が、SGS、Rainforest Alliance/Smart Wood、SCSの３機関によってなされたものです。

　イギリス、デンマーク、ベルギー、オーストラリア、アメリカ合衆国のいくつかの州では、環境政策の一環として、認証森林からの産物の使用を推進しています。

　 すでに認証を受けている熱帯林は、もともと丁寧に管理されていたものが大半です。しかし、認証森林の経営では、長期的な森林管理計画の策定、調査 区の設定、Reduced impact loggingの適用、保護林区の設定、森林経営に関する報告等を必要とするため、森林認証制度が広がることにより、より多くの森林で持続的森林経理が実 施されるようになると期待されます。

　ここで紹介したのは、Eba’a AtyiとSimulaによる論文のほんの一部にすぎません。全文を取り寄せてお読みになられることを願っています。