Les chants d’oiseaux accueillent les visiteurs à la base-vie du Paysage de Yangambi, tandis que des souimangas vert vif voltigent entre les branches des arbres fruitiers locaux. Des tomates, des aubergines, des haricots et des poivrons poussent dans le petit potager derrière les bâtiments principaux, et le parfum de l’ylang-ylang se répand après une forte pluie.

“Il y a sept ans, cette zone était beaucoup plus silencieuse”, a déclaré Paolo Cerutti, faisant référence à la parcelle de 15 hectares qui était initialement un enchevêtrement de broussailles et un groupe de palmiers plantés à l’époque coloniale. Forestier au Centre de recherche forestière internationale et du Centre International de Recherche en agroforesterie (CIFOR-ICRAF), Cerutti soutient le travail de l’organisation dans la province de la Tshopo en République Démocratique du Congo depuis 2017.

“Notre objectif – et celui de nos partenaires à long terme dans le paysage – est de travailler avec les personnes qui dépendent entièrement de la forêt pour le bois de chauffage, la nourriture et les terres agricoles, et de co-développer des options améliorées et innovantes”, a déclaré Cerutti. “Ces options sont conçues non seulement pour enrichir les sols et préserver la biodiversité, mais aussi pour aider au développement de l’économie locale grâce à une augmentation soutenue de l’approvisionnement en énergie et des options financières telles que le microcrédit ou le capital semencier pour soutenir les petites et moyennes entreprises.”

L’accent était initialement mis sur les personnes, les zones et les activités proches des sites de production, avec l’engagement à temps plein et la présence régulière de l’équipe de soutien agissant en lieu et place des services d’extension. Cela a conduit à la mise en place de deux fermes pilotes et d’une douzaine de parcelles de démonstration, à l’amélioration des fours à charbon de bois et des cuisinières, et à la formation des chasseurs locaux à la surveillance de la faune et à l’établissement des micro-entreprises. Le modèle de sensibilisation, d’engagement et de mise en œuvre a depuis été étendu, adapté et amélioré à de nombreuses reprises pour couvrir le transport, la transformation, la valorisation et la commercialisation auprès des consommateurs finaux.

“À ce jour, les résultats les plus visibles sont plus de 3 millions d’arbres à croissance rapide et indigènes plantés sur 3 600 hectares de terres dégradées restaurées grâce aux plantations agroforestières, et environ 3 000 hectares supplémentaires plantés avec des semences améliorées, gérés soit par les propriétaires coutumiers des terres, soit par les agriculteurs bénéficiant de droits d’utilisation acquis”, a déclaré Cerutti.

Établies en 2018, les fermes pilotes, les champs de démonstration et les Champs Écoles Paysans du Paysage de Yangambi représentent les étapes 1, 2 et 3 d’un processus qui s’éloigne du laboratoire et se concentre sur les conditions réelles du monde. En démontrant et en appliquant des options agroécologiques qui permettent de produire plus et avec une meilleure qualité de la nourriture sur la même superficie de terre, les agriculteurs peuvent observer les effets des différentes combinaisons d’arbres et de cultures et des agencements d’arbres sur les rendements et la résistance aux ravageurs. En fonction de ce qu’ils voient, ils conçoivent leurs propres parcelles avec les espèces de leur choix.

“Le choix est crucial pour notre approche”, a déclaré Maxwell Ayiku Kubi, coordinateur de l’équipe d’agroécologie du programme. “De nombreux agriculteurs viennent avec des préférences pour certaines cultures ou arbres, et nous fournissons les graines qu’ils veulent tout en partageant les meilleures pratiques agroécologiques. Mais quand ils voient de leurs propres yeux ce qui est possible sur la même terre, ils sont excités et veulent essayer d’autres options et combinaisons.”

Les 30 premiers diplômés du programme de formation de formateurs des Champs Écoles Paysans (CEP) ont mis en pratique le concept, affichant une récolte abondante de tomates, de choux, de poivrons et de maïs lors de leur cérémonie de clôture en novembre 2023. Chaque diplômé supervise maintenant un CEP, formant jusqu’à 30 agriculteurs locaux à la sélection de combinaisons agroforestières/cultures, à l’identification des ravageurs et maladies des plantes, à la création de biopesticides appropriés, et à la santé et au réapprovisionnement des sols. Chaque parcelle de CEP évoluera selon les demandes de la communauté, les membres choisissant leurs cultures préférées et apprenant de manière pratique quelles combinaisons donnent les meilleurs résultats.

L’agriculture n’est qu’un aspect d’un réseau d’activités destiné à impliquer les populations et à favoriser le développement local tout en réduisant la déforestation et la perte de la riche biodiversité de Yangambi. Le Paysage de Yangambi développe des bioéconomies circulaires autour des autres points de pression liés au bois, au charbon de bois et à l’exploitation de la faune. Grâce à des formations et à des incubations ad hoc, le programme soutient les activités de plus de 1 500 entrepreneurs individuels et membres de diverses associations – dont beaucoup sont dirigées par des femmes – dans les filières du charbon de bois, du bois, du poisson, du miel, de la viande sauvage et d’autres chaînes de valeur.

Parallèlement, le programme sensibilise à l’importance écologique du paysage grâce à des campagnes de changement de comportement (touchant environ 12 000 personnes à ce jour), à des formations de journalistes et à des programmes d’éducation environnementale (touchant plus de 5 000 enfants) qui commencent à aider à rénover les bâtiments scolaires grâce aux revenus générés par les pépinières scolaires, les parcelles agroforestières et les piscicultures.

École construite à Yangambi grâce aux revenus des étangs piscicoles voisins, Province de la Tshopo – RDC

L’objectif initial de renforcer les capacités des forestiers et des écologistes du Congo demeure : grâce à un partenariat continu avec l’Université de Kisangani et l’Institut National pour l’Etude et la Recherche Agronomique (INERA), le Paysage de Yangambi a jusqu’à présent formé 270 diplômés de Master et de doctorat en gestion forestière durable.

Le programme soutient également la construction et la réhabilitation de bâtiments à faible émission de carbone à l’Université de Kisangani et à l’INERA.

Garder une vue d’ensemble du paysage, pour ainsi dire, exige que l’équipe du Paysage de Yangambi équilibre continuellement leur vision globale avec la capacité de répondre et de s’adapter aux complexités locales au fur et à mesure qu’elles se présentent.

“Plus vous vous rapprochez du terrain, plus cela semble chaotique – chaud, vibrant et complexe. Mais je ne saurais comment définir autrement l’approche paysage en pratique”, a déclaré Cerutti.

“Les défis sont nombreux – du manque d’infrastructures à l’absence de services de vulgarisation, en passant par des systèmes juridiques incapables de contrôler les obstacles majeurs et mineurs aux intérêts des agriculteurs et des commerçants. Il faut à la fois une planification à long terme, de la flexibilité et des partenariats solides pour atteindre les résultats que nous envisageons, sans oublier le travail acharné de nos courageux membres d’équipe. Mais lorsque ces résultats se concrétisent – comme c’est toujours le cas – la joie et la fierté de l’équipe, des agriculteurs et des partenaires les incitent à travailler encore plus dur.”

Les activités du Paysage de Yangambi sont coordonnées par le Centre de recherche forestière internationale et du Centre International de Recherche en agroforesterie (CIFOR-ICRAF) en coopération avec des partenaires internationaux, nationaux et locaux, avec le soutien financier de l’Union européenne, du Royaume de Belgique, de l’Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID), de la Fondation Good Energies et d’autres.
cifor-icraf.org/yangambi-engagement-landscape

Pour plus d’informations, contactez Paolo Cerutti (p.cerutti@cifor-icraf.org)