La gestion des ressources forestières est une entreprise cruciale pour le développement durable dans le paysage de Yangambi, dans la province de la Tshopo, en République démocratique du Congo (RDC). Pourtant, la gestion forestière concerne avant tout des personnes – et les perspectives sexospécifiques sont souvent absentes de ces activités.
Le Centre de Recherche Forestière Internationale et le Centre International de recherche en Agroforesterie (CIFOR-ICRAF) opère à Yangambi depuis plus d’une décennie, en partenariat avec l’Université de Kisangani (UNIKIS), parmi d’autres partenaires locaux et internationaux. En février 2024, CIFOR-ICRAF et l’UNIKIS ont organisé un cours inaugural sur l’équité entre les sexes et l’inclusion sociale (GESI) dans le cadre du programme de masters de l’université en gestion de la biodiversité et en planification forestière durable.
« L’intégration d’un tel cours ne favorise pas seulement la collaboration, mais améliore également la compréhension du rôle fondamental du genre et de l’identité dans l’élaboration de la gestion des ressources naturelles », a déclaré Elisabeth Garner, responsable GESI du CIFOR-ICRAF. « En dotant les futurs dirigeants de ces connaissances, la collaboration CIFOR-ICRAF-UNIKIS continue de susciter des changements positifs en faveur de pratiques de gestion forestière plus inclusives et plus durables en République démocratique du Congo.
L’étudiant Ghislain Mawisa s’est exprimé sur la valeur du cours : « En tant que spécialistes de la gestion durable de la biodiversité, il est crucial pour nous de comprendre les relations d’inégalité existant dans nos paysages afin de promouvoir une gestion inclusive et un partage équitable des bénéfices, de combattre les stéréotypes et de faire progresser l’égalité. Les approches développées, en particulier dans la recherche scientifique liée au genre et les projets d’intégration dans la restauration des paysages, ont amélioré nos connaissances et notre capacité à comprendre et à gérer les projets liés au genre. »
Elisabeth Garner et Bibiche Salumu. Photo par Elisabeth Garner/ CIFOR-ICRAF.
Dans le cadre du cours, les étudiants ont effectué un travail de terrain aux côtés de l’équipe du CIFOR-ICRAF à Yangambi, en menant des entretiens semi-structurés et des approches basées sur la perspective avec les populations locales et le personnel du CIFOR-ICRAF. Ils ont constaté que « malgré leur rôle essentiel dans les activités forestières de subsistance telles que la collecte de produits forestiers non ligneux, par exemple, les femmes sont souvent mises à l’écart des processus de prise de décision concernant la gestion des forêts », a déclaré Masiwa.
« Cette exclusion découle de normes sociales bien ancrées, de stéréotypes sexistes et d’un accès limité à l’éducation et aux possibilités de formation. « Une telle inégalité entre les sexes ne nuit pas seulement à la durabilité de la gestion forestière, mais perpétue également les disparités sociales et économiques au sein des communautés tributaires de la forêt ».
Bibiche Salumu, politologue et directeur de recherche à la faculté des sciences sociales, administratives et politiques de l’UNIKIS, a ajouté que « les inégalités entre les sexes existent dans toutes les sociétés et communautés humaines, et Yangambi, en tant que site, est sous l’influence du patriarcat, de la domination masculine et de l’assujettissement des femmes. Cette réalité n’est pas suffisamment explorée dans la recherche scientifique, et le silence sur les activités des femmes et d’autres groupes marginalisés dans la gestion forestière à Yangambi est donc une grave omission ».
Les réactions des apprenants ont indiqué un changement significatif dans leur compréhension et leur analyse des normes sociales et des dynamiques culturelles en RDC, en particulier celles liées au genre. Nombre d’entre eux ont reconnu que le cours les avait aidés à déconstruire des « faits sociaux » qu’ils considéraient auparavant comme innés, ce qui leur a permis de mieux comprendre comment les normes sociales influencent les relations entre les hommes et les femmes – et par conséquent avec l’environnement.
Ghislain Mawisa mène des entretiens sur le terrain en Yangambi. Photo par Ghislai Mawisa/UNIKIS
Ce processus de déconstruction des inégalités sociales a été facilité par des discussions théoriques sur le GESI qui ont permis aux apprenants de comprendre la dynamique du pouvoir dans la gestion des ressources naturelles. L’étude de terrain a également mis en lumière les défis auxquels sont confrontées les femmes dans la gouvernance forestière, notamment la marginalisation sociale, les obstacles logistiques et les normes culturelles restrictives, ainsi que les opportunités qui existent pour faciliter la participation des femmes aux processus décisionnels dans la gestion forestière et le développement local.
L’adoption d’une approche de genre et de développement dépasse la simple correction politique ; il s’agit d’un impératif stratégique pour garantir l’efficacité des efforts de conservation et de développement durable. Cette approche se concentre sur la compréhension des dynamiques de pouvoir entre les sexes qui déterminent la participation, les avantages et le contrôle des ressources et des activités. En intégrant les perspectives de genre, il devient possible d’assurer l’utilisation durable et équitable des ressources forestières, favorisant ainsi la gestion de l’environnement et l’équité sociale.
« Des études qui repensent les relations de genre sous un label environnemental et/ou écologique à Yangambi, et qui prennent en compte les connaissances locales sensibles au genre, seraient maintenant opportunes comme moyen de perpétuer les réalisations des diverses interventions relatives à la gestion forestière dans le paysage », a déclaré Salumu.
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