Il ne fait aucun doute que les forêts jouent un rôle important dans l’atténuation de la crise climatique. Bien que beaucoup d’attention ait été portée sur des aspects techniques tels que la sélection des espèces d’arbres et la mesure de la capacité de stockage de carbone des forêts, il est important de se rappeler qu’une forêt est bien plus qu’une simple collection d’arbres.
Les forêts de notre planète couvrent 31 % de la surface terrestre mondiale et sont essentielles à la biodiversité, abritant environ 80 % des espèces terrestres, y compris de nombreux amphibiens, oiseaux et mammifères. Ces écosystèmes fournissent du matériel génétique qui améliore les cultures et le bétail, et ils servent également d’habitats essentiels pour les pollinisateurs et les prédateurs qui aident à contrôler les ravageurs agricoles. De plus, les forêts participent à des processus essentiels tels que la régulation des microclimats et le cycle de l’eau.
Les animaux qui vivent dans les forêts de notre planète, ainsi que les produits forestiers non ligneux tels que les fruits, les noix, les champignons, le bois de chauffage et les plantes médicinales, sont vitaux pour les humains. Les forêts contribuent à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, améliorent la diversité alimentaire et fournissent des moyens de subsistance à des millions de personnes, en particulier dans les zones rurales tropicales où les aliments riches en nutriments sont souvent rares.
Une étude récente menée dans les zones rurales de Zambie a révélé que la quasi-totalité des ménages interrogés collectaient des aliments sauvages provenant de diverses zones écologiques. Les forêts abritent également des populations de poissons qui sont importantes pour de nombreuses communautés riveraines. Au Nigéria, les villages situés à proximité des rivières densément boisées consommaient plus de poissons frais que ceux situés près de zones dont le couvert forestier est moins important. De même, en Indonésie, nous avons constaté que les ménages côtiers vivant près de mangroves consommaient beaucoup plus de poissons que ceux vivant dans d’autres zones côtières, y compris celles avec de l’aquaculture.
En outre, les forêts fournissent un approvisionnement constant en nourriture provenant d’animaux sauvages chassés, représentant des millions de tonnes de viande de brousse dans les régions où la chasse est courante. Trouver un équilibre entre la protection de la faune et le maintien de la sécurité alimentaire nécessite une intervention réfléchie. Cet équilibre délicat souligne l’importance de promouvoir des pratiques durables qui préservent les habitats et assurent la disponibilité des ressources alimentaires pour les populations locales.
Les efforts des communautés locales, des ONG et des institutions de recherche doivent progresser au niveau local pour être reconnus et étendus à travers des politiques et des investissements plus larges. Par exemple, le Paysage d’Engagement de Yangambi dans la province de la Tshopo en République Démocratique du Congo (RDC) illustre l’approche proactive de l’association Solutions locales pour la Faune (SoWild). Ici, des efforts sont déployés pour réduire la dépendance des communautés locales à l’égard de la viande de brousse en promouvant des sources alternatives durables de protéines animales et des activités génératrices de revenus. Cela inclut des initiatives telles que l’élevage de porcs et de poulets, ainsi que des projets agricoles. Ces efforts visent non seulement à diversifier les options alimentaires mais aussi à améliorer les opportunités économiques au sein de la communauté, favorisant la résilience et la durabilité face aux défis environnementaux. De telles initiatives mettent en évidence le potentiel des solutions locales pour contribuer de manière significative à la fois à la conservation de la faune et au bien-être des communautés.
De plus, SoWild a mis en place un programme de surveillance où le personnel du projet collabore avec les membres de la communauté pour installer des pièges photographiques dans les forêts voisines. Cette initiative enseigne aux habitants comment identifier les animaux capturés par les caméras et les implique dans l’analyse des résultats.
Le projet étend également son impact grâce à un programme d’éducation environnementale destiné aux jeunes de toute la région. Il s’agit notamment des clubs forestiers du week-end « Club Zamba », d’un programme radio et d’une troupe de théâtre itinérante qui visite les villages pour raconter des histoires soulignant l’importance d’adopter des alternatives durables au commerce de la viande de brousse. Ces efforts permettent aux communautés de participer activement à la conservation de la faune tout en sensibilisant et en éduquant les jeunes générations.
En Guyane, le Programme de Gestion Durable de la Faune (SWM) dirigé par la FAO collabore avec différentes ONG locales pour préserver la faune de la région et améliorer les moyens de subsistance des communautés tout en préservant l’identité autochtone. Ces activités comprennent, entre autres, la gestion de la récolte locale des espèces sauvages, la mise en œuvre de programmes de surveillance communautaire pour les oiseaux, les mammifères, les poissons et les tortues, la gestion des stocks de poissons dans les rivières de la région, et la conservation des populations de tortues à points jaunes (Podocnemis unifilis), qui sont un mets local de choix, mais qui sont en déclin.
Les efforts déployés par nos groupes pour améliorer la gestion durable de la faune, produisent des résultats significatifs dans la recherche d’un équilibre harmonieux entre les besoins humains et les écosystèmes naturels. Cependant, de nombreux défis persistent. Parmi ceux-ci, l’un des plus importants est d’assurer la sécurité foncière des communautés rurales qui utilisent la faune. Un accès et des droits restreints sur les ressources forestières limitent fréquemment la capacité des communautés rurales à tirer pleinement parti des avantages et des services que ces ressources offrent. Cette situation entrave non seulement leur potentiel économique, mais compromet également leur capacité à protéger ces ressources contre l’exploitation à grande échelle.
Malgré la contribution significative des forêts et des arbres à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, leur importance est souvent sous-estimée et insuffisamment intégrée dans les stratégies nationales de développement et de sécurité alimentaire. L’urgence de renforcer les sources alimentaires durables basées sur les forêts et de protéger leur biodiversité devient de plus en plus évidente pour l’avenir. Les projections indiquent que la population mondiale dépassera les 9 milliards d’ici 2050. Parallèlement, les défis mondiaux tels que le changement climatique, la volatilité des prix de l’énergie, la pandémie de COVID-19 et l’instabilité économique ont déjà exacerbé l’insécurité alimentaire pour de nombreuses communautés à travers le monde.
Sans une gestion délibérée et stratégique, l’expansion de l’agriculture et les pratiques de récolte non durables menacent de réduire rapidement l’étendue et la résilience des écosystèmes forestiers restants de notre planète. Cela pourrait avoir des conséquences profondes non seulement pour la biodiversité, mais aussi pour les millions de personnes qui dépendent des forêts pour leurs moyens de subsistance et leur subsistance.
Les forêts sont plus que des puits de carbone : elles sont vitales pour des millions de personnes, fournissant des ressources essentielles telles que la nourriture, les médicaments, le carburant et les matériaux de construction. Elles soutiennent les moyens de subsistance grâce à une variété de services écosystémiques, allant de la purification de l’eau et la stabilisation des sols à la pollinisation et au cycle des nutriments, qui sont essentiels pour l’agriculture durable et la sécurité alimentaire.
De plus, les forêts ont une importance culturelle, servant de foyers aux peuples autochtones et aux communautés locales qui maintiennent des liens spirituels, culturels et économiques profonds avec ces paysages. Leurs connaissances traditionnelles et leurs pratiques de gestion durable sont des atouts inestimables pour la conservation de la biodiversité et la santé à long terme des écosystèmes forestiers.
Lauren Coad est chercheure senior au CIFOR-ICRAF, coordinatrice de l’Initiative de Recherche sur la Viande de Brousse (BRI) et chercheure principale pour le Projet de Gestion Durable de la Faune Sauvage de l’UE et le projet WILDMEAT. Contactez-la au courriel : l.coad@cifor-icraf.org
Amy Ickowitz est également chercheure senior au CIFOR-ICRAF et co-organisatrice de Nutri-scapes. Contactez-la au courriel : a.ickowitz@cifor-icraf.org
Julia E. Fa est chercheure senior associée au CIFOR-ICRAF et professeure à l’Université Métropolitaine de Manchester. Contactez-la au : jfa949@gmail.com
Nathalie van Vliet est chercheure senior associée au CIFOR-ICRAF et coordinatrice du Programme SWM en Guyane et du volet faune du projet Yangambi. Contactez-la au nathalievanvliet@yahoo.com
Remerciements
Les efforts de CIFOR-ICRAF dans le Paysage d’Engagement de Yangambi sont soutenus par l’USAID et la Commission Européenne – cette dernière soutenant également le Programme SWM, mis en œuvre par un partenariat CIFOR-CIRAD-FAO-WCS.
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