Femmes du village de Forti lors d’une discussion communautaire. Photo de Laurianne Mefan/CIFOR-ICRAF.”

La gestion durable des paysages est une nécessité locale et mondiale. La demande croissante des populations et des économies exerce une pression de plus en plus forte sur les ressources naturelles, mais peu de paysages dans le monde sont gérés efficacement pour équilibrer les demandes concurrentes d’aujourd’hui – sans parler de celles qui pourraient émerger demain.

Des milliards de personnes et de nombreuses économies sont ainsi menacées par les effets négatifs de la dégradation des paysages, tels que l’insécurité alimentaire, le changement climatique, les risques environnementaux, l’appauvrissement de la biodiversité et la perte des services écosystémiques.

Les approches intégrées du paysage constituent un cadre pour la gestion et la gouvernance holistiques des paysages en vue de parvenir à la durabilité. Elles exigent la prise en compte des besoins et des intérêts de toutes les parties prenantes. Mais les déséquilibres de pouvoir limitent souvent la participation des femmes à la restauration des terres et les avantages qu’elles en retirent.

L’intégration d’une perspective de genre dans les approches intégrées des paysages peut contribuer à atténuer les effets de la dégradation. “Lorsque les terres se dégradent et se raréfient, les femmes et les populations autochtones sont particulièrement et différemment touchées en raison du rôle majeur qu’elles jouent dans l’agriculture et la production alimentaire, de leur forte dépendance à l’égard des forêts, de leur vulnérabilité à la pauvreté, de leur manque d’éducation et de la faiblesse de leur protection juridique et de leur statut social”, a déclaré Ann Degrande, scientifique au CIFOR-ICRAF et coordinatrice nationale pour le Cameroun.

Les femmes représentent environ 43 % de la main-d’œuvre agricole dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), et jusqu’à 71,6 % des travailleurs du secteur informel au Cameroun. Elles sont profondément impliquées dans un large éventail d’utilisations des terres et ont la capacité de gérer les paysages à l’échelle – et en tant que telles, elles doivent être au premier plan de la planification et de la mise en œuvre de la restauration des forêts et des terres.

En réponse à ces réalités, le Centre d’Appui aux Femmes et aux Ruraux (CAFER), World Agroforestry (ICRAF), Actions pour la Biodiversité et Gestion des Terroirs (ABioGeT) et Rainforest Alliance mettent en œuvre le projet “Land Restoration for Post-COVID Rural and Indigenous Women Empowerment and Poverty Reduction in Cameroon” (LRIWEP) en vue d’une gestion réussie des paysages sensible au genre.

Le projet LRIWEP vise à encourager la participation des femmes et des groupes minoritaires aux initiatives de restauration des terres grâce à de nouveaux outils, de nouvelles approches et de nouvelles politiques. “Il s’agit avant tout de surmonter les barrières socioculturelles existantes”, explique Divine Foundjem, scientifique au CIFOR-ICRAF et chef de projet.

Avec ses collègues, il étudie les facteurs contribuant à la réussite ou à l’échec de la restauration des terres par les femmes et les groupes minoritaires au Cameroun, et réfléchit à la manière d’accroître leur prospérité économique grâce à une participation accrue aux activités liées aux arbres et à la restauration des terres dégradées dans le pays. Des options de restauration sensibles au genre sont également testées avec des communautés dans des sites pilotes.

La recherche se déroule dans trois zones choisies pour couvrir la diversité des facteurs qui peuvent affecter le succès de l’autonomisation des femmes dans la restauration des paysages, tels que l’utilisation des terres, la propriété des terres et des arbres, le rôle des femmes et des groupes minoritaires dans la société, la culture et la religion, l’histoire et les initiatives actuelles en matière de restauration des terres, et les acteurs impliqués. Les sites sont Ngambe-Tikar, Bamboutos Highlands, Lagdo et Pitoa, situés respectivement au centre, à l’ouest et au nord du pays.

Une approche participative est déployée pour améliorer l’efficacité et la durabilité du projet. Cela implique des discussions approfondies avec toutes les parties prenantes impliquées dans le paysage et le territoire, depuis l’identification des principales zones dégradées (“points chauds”) jusqu’aux solutions proposées pour résoudre les problèmes identifiés. “Après l’exercice avec les communautés, nous avons procédé à une télédétection pour comparer les résultats [avec l’identification des points chauds par les communautés], et nous avons réalisé que les communautés ont une bonne compréhension de leur environnement”, a déclaré M. Foundjem.

Des scientifiques de CIFOR-ICRAF et des membres de la commune de Pitoa lors d’un atelier d’identification des points chauds. Photo de Laureanne Mefan/CIFOR-ICRAF.

Cette approche place les femmes, les hommes et les groupes minoritaires au centre du processus, ce qui permet de s’assurer qu’ils s’approprient les résultats et qu’ils les obtiennent. “Nous ne décidons pas à leur place”, explique Jacques Bessengue, assistant de recherche au CIFOR-ICRAF. “Nous les guidons simplement tout au long du processus.

Deux ans plus tard, l’impact du projet se fait sentir dans la vie des différentes parties prenantes. “L’approche descendante a montré ses limites, l’approche participative est donc plus intéressante”, déclare Jean Paul Melaga, chef du village de Ndoh dans la commune de Nkong-Zem, à l’ouest du Cameroun. “De plus, le point de vue du genre est une nécessité ; si les opinions des femmes ne sont pas prises en compte, il n’y a pas d’intérêt”, a-t-il ajouté.

“L’un des acquis les plus importants de ce projet est que les femmes et les groupes minoritaires savent qu’ils ont leur place dans la restauration des paysages”, a déclaré Bertin Takoutsing, scientifique au CIFOR-ICRAF.

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Remerciements

Cette recherche est soutenue par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI).