Paisagem criada com IA. Autor: David J, do Flickr Creative Commons.

Nota do editor: Éliane Ubalijoro é CEO do Centro Internacional de Pesquisa Florestal e Centro Internacional de Pesquisa Agroflorestal (CIFOR-ICRAF).

Os avanços na inteligência artificial (IA) estão no topo das mentes de muitas pessoas ultimamente. Estima-se que o setor poderá contribuir com US$ 10-15 trilhões para a economia global até 2030, enquanto questões éticas difíceis também estão sendo levantadas devido ao potencial de rápida expansão da tecnologia.

Mas as possibilidades que a IA apresenta para a mitigação climática, adaptação e restauração de ecossistemas ainda são subestimadas. Como disse o secretário-geral da ONU, António Guterres, em julho deste ano, a IA tem o potencial de “aumentar a ação climática”, mas também acarreta alguns riscos climáticos – e sociais – e isso aumenta a urgência de desenvolvê-la de forma confiável, segura e equitativa.

Por exemplo, podemos utilizar a IA para desenvolver sistemas de alerta precoce responsivos e eficazes para eventos climáticos extremos, prever melhor quais as culturas que devem ser cultivadas à medida que as condições mudam e compreender os pontos de alavancagem onde a resiliência climática a longo prazo pode ser construída, assegurando, ao mesmo tempo, a mitigação imediata dos riscos.

Mas, como uma comunidade global, ainda não temos um excelente histórico de garantir que os avanços tecnológicos são compartilhados com aqueles que mais precisam deles. Os contextos e desafios únicos enfrentados pelas comunidades que estão na linha de frente dos riscos climáticos são frequentemente ignorados, e o viés algorítmico pode aprofundar a desigualdade e reforçar a discriminação.

Como observou a Parceria Global sobre IA em um relatório recente, “um conjunto crescente de evidências sugere que atores com menos recursos (como os do Sul Global) são os que mais sofrem com as mudanças climáticas (eles suportam o peso dos impactos climáticos) e transferências de poder relacionadas à transformação digital (perda de agência e controle).

Isso significa que a comunidade de pesquisa, o investimento privado e o setor público precisam urgentemente trabalhar em conjunto para identificar onde a IA pode ser aplicada aos desafios climáticos e a paisagem, e definir como fazê-lo de forma equitativa e responsável. Como a ficção científica sempre nos alertou, a chave para maximizar os impactos positivos dessa tecnologia – isso é, aqueles que são equitativos para o conjunto mais amplo da população – é garantir que ela seja centrada no ser humano, aplicada de forma justa e sintonizada para manifestar o impacto real nos níveis individual e comunitário.

Os desenvolvimentos nessa área devem ser eticamente sólidos, fáceis de utilizar e construídos de forma equitativa tendo em mente o Sul Global. Isso significa que os formuladores de políticas, financiadores, investidores e pesquisadores devem dar prioridade às necessidades, aos direitos e às vozes das comunidades, garantindo que as inovações tecnológicas e políticas estejam alinhadas com os valores humanos, as considerações éticas e a justiça social.

Precisamos de um projeto cuidadoso que encarregue a IA de garantir que os sistemas sejam governados e evoluam para permitir mais inclusão e justiça, com as comunidades e a ação local no centro. Longe de tendermos para soluções tecnológicas, podemos, em vez disso, aproveitar o formidável potencial da IA na compilação, análise e distribuição de dados para promover e amplificar iniciativas de base, conhecimento indígena, sabedoria local e ações lideradas pela comunidade como poderosos catalisadores para soluções escaláveis, impactantes e soluções climáticas globais sustentáveis.

Um acesso melhor e mais amplo a evidências robustas, dados e insights localizados pode melhorar a tomada de decisão sobre estratégias florestais, arbóreas e agroflorestais para comunidades, países, sociedade civil e o setor privado. Quando tais soluções se mostram mais promissoras, a IA pode ajudar a facilitar sua expansão em contextos e escalas.

Isso pode também desempenhar um papel fundamental na informação e melhoria das políticas financeiras nos mercados de biodiversidade e de carbono, garantindo que sejam estrategicamente otimizadas para impacto e sustentabilidade. Tais iniciativas, no entanto, provavelmente exigirão que as instituições de pesquisa e os governos disponibilizem abertamente os dados relevantes como bens públicos (como o CIFOR-ICRAF faz com sua própria pesquisa).

Cabe a nós, promover uma abordagem democratizada dos “bens comuns digitais” e reduzir os silos de dados, garantindo a interoperabilidade dos dados e sistemas de IA. Um ecossistema unificado e coeso facilita que outros pesquisadores e atores públicos e privados desenvolvam o que já foi feito e utilizem técnicas conhecidas e comprovadas. Ele incentiva a rápida aprendizagem e adaptação, permitindo a identificação de estratégias eficazes e a rejeição de estratégias menos frutíferas.

A IA tmbém pode nos ajudar a preencher lacunas críticas de dados que atualmente agravam as desigualdades e dificultam os processos de tomada de decisão sobre questões climáticas e de restauração, especialmente em países de rendimentos mais baixos. Por exemplo, pode reunir dados para ajudar formuladores de políticas a compreender os impactos das políticas para incentivar a redução das emissões e aumentar a resiliência climática.

Ela também facilita a amostragem contínua de dados, da qual o CIFOR-ICRAF é um forte defensor. Nosso Quadro de Vigilância da Degradação da Terra (LDSF), sob o qual coletamos regularmente dados de uma série de locais importantes, melhorou substancialmente nossa compreensão e estratégias relacionadas à saúde e restauração da paisagem, em contraste com o que teria sido obtido através de uma abordagem única de coleta de dados. Com base nessa abordagem, o aplicativo Regreening Africa combina IA e ciência cidadã para servir centenas de milhares de agricultores e reverter a degradação da terra em oito países da África Subsaariana.

À medida que a revolução da IA continua, nossa organização está comprometida com uma liderança centrada no ser humano e seu uso no espaço climático e da biodiversidade, e em fomentar parcerias, diálogos e iniciativas que ressoem com as visões globais de sustentabilidade. Você vai se juntar a nós?