Au début des travaux de construction, les architectes ont réalisé que les travailleurs locaux n’avaient pas les compétences nécessaires pour mener à bien le projet. L’équipe du projet a décidé d’investir dans l’augmentation de la capacité locale et emploie désormais plus de 40 travailleurs locaux nouvellement formés aux techniques de construction innovantes et modernes, ainsi qu’à la gestion de projet, à la sécurité, à l’administration et la comptabilité, et la manutention de machines industrielles. En outre, le projet a mis en place un programme d’échange avec l’école locale des travaux publics, permettant à des dizaines d’étudiants d’acquérir une formation professionnelle et de se familiariser avec la construction moderne.

 « Le projet a pris plus de temps que prévu, principalement parce que nous avons constaté que la main-d’œuvre locale n’était pas qualifiée dans les techniques nécessaires, l’utilisation des outils ou la gestion du site pour répondre à nos normes”, explique Q. Ducenne. « En particulier, il était difficile de trouver de bons chefs d’équipe, mais nous nous sommes engagés à créer des emplois locaux, nous ne voulions donc pas embaucher des expatriés. »

Pour créer encore plus d’emplois, l’équipe de construction a opté pour une approche à forte intensité de main-d’œuvre. Par exemple, ils ont choisi de faire des excavations manuelles au lieu d’utiliser des machines. Les deux options étaient tout aussi coûteuses, mais cela a permis à des dizaines de personnes de travailler pendant plusieurs mois – une considération importante dans une région où les possibilités d’emploi formel sont limitées.

   L'un des défis du projet était de trouver des matériaux locaux de haute qualité. Photo CIFOR /Axel Fassio

   Les travailleurs ont été formés à plus d'une douzaine de compétences en construction et en gestion. Photo CIFOR /Axel Fassio

   La construction a utilisé du sable des environs. CIFOR Photo/Axel Fassio

   Le toit du bâtiment est conçu pour augmenter la circulation naturelle de l'air. Photo CIFOR /Axel Fassio

Le cabinet d’architecture belge Accarain-Bouillot a été choisi pour la conception du bâtiment et a opté pour la simplicité esthétique, de manière à exiger un minimum d’entretien – et d’énergie. Il n’a pas d’ascenseur ou de climatisation ; au lieu de cela, les architectes ont opté pour un système de protection solaire pour éviter la lumière directe du soleil, couplé à un système de ventilation qui fait circuler l’air. Les murs sont principalement constitués de briques de terre brutes et non polies, plus isolantes que les briques cuites ou les blocs de béton. « De manière générale, le bâtiment aura une empreinte beaucoup plus faible que d’autres bâtiments de taille similaire en Afrique centrale », explique Q. Ducenne.

   L'équipe du CIFOR inspecte le bâtiment presque terminé. Photo CIFOR /Axel Fassio

   Le bâtiment fera partie du bâtiment de la faculté des sciences de l’UNIKIS. Photo CIFOR /Axel Fassio

« Une partie de notre plan de développement durable est de veiller à ce que ce bâtiment reste fonctionnel aussi longtemps que possible et qu’il continue de bénéficier aux étudiants congolais dans les années à venir », explique Q. Ducenne.

La Faculté des sciences offre une licence en sciences ainsi que des programmes de master et de doctorat en gestion forestière durable soutenus par FORETS. Mais plus largement, en tant que l’une des meilleures universités de la RDC, l’UNIKIS a besoin d’une infrastructure moderne – et elle est en mesure de montrer la voie dans ce domaine de l’architecture. Ce projet est une chance de faire exactement cela. « Les autorités de l’UNIKIS, l’un de nos principaux partenaires, ont été très impliquées depuis le début du projet de construction. Ils sont très motivés et fiers du nouveau bâtiment, et ils sont impatients de le mettre au service de leurs étudiants », conclut Q. Ducenne.