Di dalam ekosistem alami, para perancang konservasi kelak akan menghadapi tantangan perubahan iklim yaitu migrasi spesies-spesies tanaman ke dataran yang lebih tinggi, ujar Bruno Locatelli, pakar Kehutanan dan hidrologi yang bekerja di Pusat Penelitian Kehutanan Internasional (CIFOR).

TURRIALBA, Costa Rika (25 November 2013) – Seiring dengan rentang pergeseran beberapa spesies tanaman ke elevasi yang lebih tinggi akibat perubahan iklim, koridor biologi yang menghubungkan kawasan hutan lindung menjadi lebih penting bagi pelestarian keanekaragaman hayati, menurut para ilmuwan.

Ekosistem alami memberikan jasa mulai dari regulasi air hingga penyimpanan karbon. Namun, iklim yang lebih hangat dan kering yang diprediksi terjadi di Mesoamerika –Meksiko dan Amerika Tengah – dapat menjadi malapetaka bagi spesies yang tidak mampu beradaptasi, mengurangi atau mengubah layanan ekologi tersebut. Sementara beberapa spesies mungkin mati, beberapa lainnya akan” bermigrasi” dengan memperluas jangkauan mereka ke tempat-tempat yang temperatur rata-ratanya lebih rendah.

Pembuatan dan pelestarian koridor yang memfasilitasi gerakan tersebut akan sangat penting.

“Kawasan hutan lindung secara historis telah dianggap sebagai pulau. Saat ini, orang-orang mulai mempertimbangkannya sebagai bagian dari jaringan ekologis,” kata Bernal Herrera dari Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, CATIE di Costa Rika.

“Negara juga harus melihat hal ini sebagai bagian dari strategi pengembangan multisektor” ujar Bernal kepada para peserta Konferensi Internasional Sains Amerika Henry A. Wallace yang ke-7, menandai peringatan 40 tahun berdirinya CATIE.

Penelitian menunjukkan bahwa migrasi spesies telah terjadi di beberapa daerah tropis.

Alhi biologi dari Universitas Internasional Florida yang pertama kali meneliti perubahan signifikan pada rentang pohon di Andes, Kenneth Feeley, baru-baru ini menemukan bahwa tanaman di Kosta Rika juga mulai bermigrasi ke tempat yang lebih tinggi.

Hal yang sama juga akan terjadi pada spesies tanaman pangan dan hama yang mewabahinya, kata direktur jenderal Pusat Penelitian dan Pengembangan Sayuran Asia (AVRDC) di Taiwan kepada peserta Konferensi Wallace.

“Meningkatnya temperature akan menyebabkan penyakit bergerak ke tempat yang lebih tinggi,” katanya.

Pemulia tanaman menghadapi tantangan memproduksi varietas tanaman pangan yang  antihama dan toleran terhadap panas seperti tomat, kata Keatinge, selagi para petani harus menggunakan jaring untuk melindungi tanaman dari serangan serangga dan menerapkan langkah-langkah ketat untuk menghindari penyakit.

Dalam ekosistem alami, perencana konservasi akan menghadapi tantangan untuk memfasilitasi bermigrasinya spesies tanaman, kata Bruno Locatelli, ahli  kehutanan dan hidrologi Pusat Penelitian Kehutanan Internasional (CIFOR) dan Pusat Penelitian dan Pengembangan Pertanian Internasional (CIRAD).

Hal itu pulalah yang terjadi di Mesoamerika, habitat alami telah terfragmentasi oleh pertanian, pengembangan kota, dan pembangunan infrastruktur seperti bendung hidroelektrik.

Hambatan-hambatan tersebut akan menyulitkan spesies di dataran rendah yang harus memperluas jangkauannya untuk mencapai tempat yang lebih tinggi.

“Koridor adalah cara untuk menghubungkan kembali petak-petak hutan dan kawasan hutan lindung yang saat ini terpisah-pisah,” kata Locatelli, penulis pembantu dalam penelitian baru mengenai perubahan iklim dan penyebaran tanaman di sepanjang koridor di Mesoamerika.

“Menghubungkan petak-petak hutan dan kawasan hutan lindung akan memfasilitasi migrasi spesies.”

Konektivitas dan ide lainnya untuk menjadikan bentang alam lebih tahan terhadap perubahan iklim telah dikaji pada Forum Bentang Alam Global, 16-17 November, bersamaan dengan KTT Iklim PBB di Warsawa.

PEMETAAN KORIDOR AMAN

Penelitian di Mesoamerika menemukan bahwa koridor biologi yang menghubungkan kawasan hutan lindung dapat mengurangi dampak perubahan iklim terhadap tanaman.

Keefektifannya tergantung pada kisaran ketinggian, temperatur serta kecepatan perubahan iklim, dan efeknya bervariasi tergantung pada seberapa cepat spesies bergerak.

Perubahan iklim akan melaju pada tingkat yang berbeda di berbagai daerah di Mesoamerika, kata Locatelli, dengan perubahan tercepat terjadi di daerah datar pesisir Atlantic di Nikaragua dan semenanjung Yukatan Meksiko sedangkan perubahan yang lebih lambat terjadi di dataran tinggi di Kosta Rika, Honduras, Guatemala, dan Meksiko.

“Model kami menunjukkan ada dua tipe penting koridor migrasi spesies tanaman – koridor di daerah datar di selatan dan timur laut, serta koridor yang menghubungkan kawasan hutan lindung di pegunungan dengan kawasan lain di tempat yang lebih rendah,” katanya.

Penelitian tersebut menggarisbawahi pentingnya mendesain jaringan kawasan hutan lindung dan koridor di seluruh wilayah. Salah satu dari rencana tersebut telah berjalan: Koridor Biologi Mesoamerika, upaya multi-negara untuk menghubungkan kawasan penting keanekaragaman hayati dalam jaringan yang membentang dari Panama ke Meksiko.

Sistem yang sudah berusia hampir satu dekade ini awalnya tidak dirancang dengan perubahan iklim. Penelitian baru dapat membantu para pembuat kebijakan mempertimbangkan migrasi spesies dalam peta koridor masa depan mereka.

Bahkan hal itu bisa tidak cukup bagi beberapa jenis tanaman.

“Di beberapa tempat,” kata Locatelli, “bahkan spesies yang bergerak paling cepat tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan iklim.”

Untuk informasi mengenai topik yang didiskusikan dalam artikel ini, silakan menghubungi b.locatelli@cgiar.org

Karya ini merupakan bagian dari Program Penelitian Hutan, Pohon, dan Argoforestri CIGAR dan didukung oleh Proyek MESOTERRA dari  Program Agro-lingkungan Mesoamerika di Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, (CATIE).