“Negara-negara berkembang dengan sumber daya BC memiliki peluang untuk memanfaatkannya dalam Komitmen Kontribusi Nasional (NDC),” kata Daniel Murdiyarso, ilmuwan utama Pusat Penelitian Kehutanan Internasional (CIFOR), dan anggota penulis penelitian ini. NDC merupakan komitmen negara untuk memotong emisi dan beradaptasi dengan perubahan iklim. “Di Indonesia, misalnya, BC bisa membantu mengurangi emisi hingga sebesar 200 juta ton CO2 tiap tahun, ini setara dengan 30 persen emisi negara dari lahan,” kata Murdiyarso.

Sementara para ilmuwan sudah mengetahui distribusi kasar mangrove global, yaitu sebanyak 75 persen terkonsentrasi di 15 negara, rawa pasang surut dan padang lamun belum cukup terdokumentasi. Para peneliti menyatakan, pertama mereka perlu menemukan berapa banyak ekosistem BC yang ada di dunia. Hal urgen lain adalah seberapa cepat mereka terdegradasi. Misalnya, laju kehilangan padang lamun melonjak tujuh kali lipat sejak 1990-an. Oleh karena itu, survei sangat penting untuk lebih memahami perubahan kesehatan ekosistem ini.

Mempromosikan konservasi ekosistem pesisir untuk mitigasi iklim masih membutuhkan lebih banyak bukti mengenai bagaimana karbon biru membantu penurunan emisi. Penelitian masih kurang menunjukkan bagaimana pertukaran CO₂ antara air dan udara mempengaruhi sekuestrasi karbon. Para ilmuwan juga masih bersilang pendapat mengenai bagaimana ombak mempengaruhi pembentukan karbon organik.

Menurut estimasi, mangrove menyerap sebanyak 700 juta ton karbon per tahun dan mengembalikan ke atmosfer sebanyak 525 juta ton seiap tahun. Namun, masih terdapat kekurangan data mengenai ekosistem BC lain. Hal yang juga penting, bagaimana emisi metana – dengan potensi pemanasan lebih dari CO₂ – dan nitrogen oksida berpengaruh pada anggaran karbon.

Hal paling utama, dengan mengkuantifikasi kemampuan karbon biru dalam offset emisi akan memberi ekosistem pesisir ini sebuah posisi penting dalam agenda mitigasi dan adaptasi. Beberapa negara telah mengembangkan skema mitigasi perubahan iklim yang terfokus pada karbon biru, memberi insentif ekonomi untuk upaya konservasi. Menghindari degradasi mangrove, rawa pasang-surut dan padang lamun juga bisa membantu mengurangi emisi sekitar 1 jtua ton CO₂ per tahun. Namun, saat ini skema internasional reduksi emisi dari deforestasi dan degradasi hutan belum memberi ganjaran pada perlindungan ekosistem ini. Penelitian menunjukkan, ekosistem ini luput dari agenda karena simpanan karbonnya masih belum pasti.

“Sejauh ini, temuan dalam karbon biru sangat penting, namun kita perlu mempersempit ketidakpastian dan kita tidak boleh menunggu,” kata Murdiyarso. “Negara yang ingin memasukkan karbon biru dalam rencana mitigasi dan adaptasi dalam komitmen resminya, perlu segera mengetahui seberapa besar serapan karbon biru dapat disimpan dalam ekosistem pesisir mereka.”