Un taller virtual titulado “Uso de herramientas digitales para apoyar las transiciones climáticas y agroecológicas a escala”, puso de manifiesto el considerable potencial de las herramientas digitales para impulsar el cambio de los sistemas agrícolas y alimentarios; no obstante, se destacó que se debe actuar con cautela y escuchar a los agricultores en cada paso del camino.
El taller, que se realizó el 10 de septiembre de 2024, se celebró en el marco de la clausura del Proyecto Herramientas Digitales Inclusivas (ATDT), que estudia cómo los recursos digitales pueden impulsar la inclusividad y capacitar a los agricultores para cocrear prácticas sostenibles. El Proyecto ATDT forma parte del Programa de Transición Agroecológica para la Construcción de Sistemas Alimentarios y Agrícolas Resilientes e Inclusivos (TRANSITIONS), apoyado por la Unión Europea, que aboga por las transiciones climáticas y agroecológicas investigando métricas holísticas; explorando incentivos público-privados y vías innovadoras para prácticas sostenibles, y desarrollando innovaciones en herramientas digitales.
El evento sirvió para intercambiar ideas con un grupo más amplio de organizaciones y partes interesadas que trabajan activamente con recursos digitales. “Intentamos reunir a la comunidad de las herramientas digitales con la comunidad de la agroecología”, señaló Lini Wollenberg, científica de sistemas alimentarios de la Alianza de Bioversity y el CIAT y la Universidad de Vermont, “y explorar cómo las herramientas digitales pueden abordar mejor los aspectos humanos de la agroecología, es decir, pensar en la capacidad de acción de los agricultores, la cocreación de prácticas relevantes para el contexto de los agricultores, así como en la privacidad y los derechos sobre los datos personales de los agricultores”.
Varios ponentes compartieron sus experiencias de trabajo con herramientas digitales en Brasil, Vietnam y Perú. Violaine Laurens, directora de soluciones digitales de Solidaridad América Latina, habló de la década de trabajo de la organización internacional sin fines de lucro sobre herramientas digitales en la Amazonía brasileña, incluido el Proyecto Solis, que mejora las prácticas agroecológicas mediante la cocreación de conocimientos con los agricultores, trastocando los modelos tradicionales de asistencia técnica de arriba hacia abajo (top-down). El proyecto involucra a más de 1200 familias a lo largo de la Carretera Transamazónica dedicadas principalmente a la ganadería y al cultivo del cacao. “Solis no es solo una aplicación: es una innovación social que integra recursos digitales y un mecanismo habilitador para la cocreación y el compromiso continuos”, indicó.
A continuación, Katie Nelson, especialista en cambio climático del Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI por sus siglas en inglés), compartió algunas de las herramientas digitales del IRRI para la transición agroecológica en el cultivo del arroz en Vietnam. Una de estas herramientas, Water Intel, proporciona alertas por mensajes de texto (SMS) sobre los niveles de agua en el campo, lo que mejora la absorción de nutrientes y reduce las emisiones de metano. “Esta herramienta está centrada en el agricultor y es inclusiva porque los agricultores pueden utilizarla sin necesidad de un alto nivel de alfabetización digital, lo que es importante para los cultivadores de arroz que, por lo general, son un poco mayores”, explicó.
“Los agricultores suelen tener varios campos en distintos lugares que pueden estar a varios kilómetros de distancia e igualmente lejos de su casa, por lo que esto puede reducir su tiempo y esfuerzo”, añadió Nelson. También presentó FarMoRe, una aplicación digital de evaluación del rendimiento de referencia para las prácticas arroceras sostenibles, y RiceMoRe, una plataforma gubernamental de elaboración de informes estadísticos digitalizada e integrada con la aplicación FarMoRe, que permite recopilar datos y elaborar informes sin fisuras.
Desde Perú, Francisco Hidalgo, investigador socioambiental de la Alianza de Bioversity y el CIAT, compartió las conclusiones de un sistema de trazabilidad digital basado en blockchain codesarrollado para la cadena de valor del cacao del país, como parte del proyecto Incentivos e inversiones del sector privado del programa TRANSITIONS. “Blockchain es una plataforma que puede crecer para conectar a más actores y crear ecosistemas de información”, afirmó.
“Permitir el intercambio de información es el elemento clave de los sistemas digitales de trazabilidad, y esto exige encarecidamente la aplicación de medidas éticas y responsables de gestión de datos”, continuó Hidalgo. “Esto implica la protección de los datos personales, la divulgación del uso de los datos con la soberanía de datos de todos los actores, y también el intercambio recíproco de información”.
Mary Crossland, científica asociada de CIFOR-ICRAF, presentó los resultados del Proyecto de Métricas de TRANSITIONS , centrado en la evaluación holística en las herramientas digitales. Afirmó que un reto clave para ampliar la agroecología es medir el rendimiento de forma holística y, al mismo tiempo, permitir una comparación justa con las alternativas.
“Dada la complejidad de los sistemas alimentarios y agrícolas, medirlos no es fácil, y es una práctica común centrarse en medidas que solo abordan un conjunto limitado de métricas, enfocándose en la productividad y la productividad económica”, afirmó Crossland. “Así que desarrollando herramientas digitales de evaluación holísticas que tengan en cuenta los múltiples impactos, podemos crear esa igualdad de condiciones para los enfoques agroecológicos”.
“Diseñar las propias herramientas de forma inclusiva también es fundamental”, indicó Kyle Dittmer, analista de investigación de la Alianza de Bioversity & CIAT, quien habló sobre el trabajo de la ATDT desarrollando principios para herramientas digitales socialmente inclusivas para pequeños agricultores. Se desarrollaron seis principios: involucrar a diversos agricultores, mejorar el acceso, cocrear prácticas agrícolas habilitadas digitalmente, utilizar la tecnología de forma adecuada, gestionar los datos de los agricultores de forma responsable y desarrollar herramientas de forma responsable. “Aplicarlos requerirá ‘un esfuerzo coordinado en múltiples frentes’, que implique la colaboración entre los desarrolladores de herramientas, las organizaciones de apoyo a los agricultores, los pequeños agricultores y los responsables políticos”, afirmó.
“Aunque las herramientas digitales tienen un gran potencial para impulsar la causa de la agroecología, también conllevan un riesgo considerable”, afirmó Oliver Oliveros, coordinador de la Coalición por la Agroecología. En primer lugar, pueden no incluir a aquellos que “carecen de conocimientos, capital e internet, [y así] marginar aún más a los actores que ya se encuentran en los márgenes del sistema actual”, señaló. “La brecha digital es real”. Además, los datos pueden no ser compatibles entre los distintos actores; existen posibles problemas de confianza con la propiedad de los datos y la privacidad; pueden exacerbarse los desequilibrios de poder entre los actores de un sistema alimentario; y la verificación y la métrica requieren una cuidadosa consideración.
“Siempre habrá soluciones técnicas”, dijo Oliveros. “Pero para que la alta tecnología funcione, creo que tenemos que pensar en baja tecnología y volver a lo básico. Así, tiene que haber un debate sobre la gestión, el acceso y la propiedad de los datos, que debe ser acordado por las partes implicadas. Y los elementos y principios de la agroecología deben ayudar a orientar el encuadre de ese proceso”.
La cocreación de contenidos a escala sigue siendo un reto, afirmó Alesha Miller, directora de estrategia de Digital Green. Explicó las complejidades en torno a compensar de forma justa a las personas por contribuir al proceso de cocreación al tiempo que se aprovechan al máximo las nuevas capacidades de la IA y la importancia de aliviar la carga de recopilación de datos para los agricultores. “La IA no lo resuelve todo: viene con sus propios retos”, advirtió. “Está creando oportunidades para la población de nuevas maneras, y puede dejar a la gente atrás una vez más si no averiguamos cómo vincular los principios de los que estamos hablando aquí con las oportunidades que existen allá”.
Desarrollando herramientas digitales de evaluación holísticas que tengan en cuenta los múltiples impactos, podemos crear esa igualdad de condiciones para los enfoques agroecológicos".
Este punto fue reiterado por Christophe Larose, que trabaja en la Dirección General de Desarrollo y Cooperación Internacional (EuropeAid) de la Comisión Europea, durante su discurso de clausura. “No debemos subestimar el potencial de las soluciones digitales para la ampliación de la agroecología”, reflexionó. “No obstante, estas también crean tensiones y problemas específicos que debemos analizar”.
En general, “si queremos contribuir al cambio, si queremos contribuir a la ampliación de la transición agroecológica, a la transformación de nuestros sistemas agrícolas y alimentarios, tenemos que escuchar mucho más a los actores centrales. Y los actores centrales son los agricultores”, concluyó Larosse.
Agradecimientos
El programa TRANSITIONS es implementado por La Alianza de Bioversity International y el CIAT, CIFOR-ICRAF, IRRI, IWMI, La Plataforma de Asociación Transformadora sobre Agroecología (TPP-Agroecología), y la Universidad de Vermont. Es financiado generosamente por la Unión Europea y gestionado por IFAD.
Las personas de contacto de este programa son:
- Métricas: Mary Crossland (m.crossland@cifor-icraf.org)
- Herramientas digitales inclusivas: Lini Wollenberg( lini.wollenberg@uvm.edu)
- Incentivos e inversiones del sector privado: Jonathan Mockshell( j.mockshell@cgiar.org)
Acceda a las diapositivas de la presentación (en inglés):
- Principles for socially inclusive digital tools for smallholder farmers
- Metrics for holistic assessment in digital tools: Insights from the TRANSITIONS Metrics project
- Leveraging digital traceability tools for agroecology transitions: A process underpinned by connection, co-creation & responsibility
- Vertically integrated digital performance assessment for agroecological transitions in rice: Evidence from Vietnam
- Co-creating agroecology practices for livestock in Brazil: Solis
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