Uno de los compromisos clave del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal es la meta de restaurar el 30 % de las tierras degradadas para 2030. Y ya existe un impulso significativo hacia este objetivo, con esfuerzos del sector público y privado en todo el mundo para aumentar la cobertura forestal.

Sin embargo, simplemente plantar árboles a gran escala y de forma rápida no logrará los beneficios más amplios a los que aspira esta meta.

“Desafortunadamente, la realidad es que muchos proyectos de restauración son monocultivos de especies no nativas, que carecen de biodiversidad y no están ayudando a recuperarla; y de hecho, en algunos casos, están perjudicando las áreas en lugar de ayudarlas” dijo David Bartholomew, gerente de proyectos de Botanic Gardens Conservation International (BGCI), durante una sesión en la Conferencia de Biodiversidad de las Naciones Unidas (CBD COP16) de este año en Cali, Colombia.

“Necesitamos cambiar esto: queremos ver [paisajes] ricos en biodiversidad, con una gran diversidad de especies”, agregó Bartholomew. “Es realmente crucial que empecemos a cambiar la forma en que se llevan a cabo los proyectos de plantación de árboles y otros proyectos de restauración para que eso suceda.”

Con ese propósito, BGCI se ha asociado con varias organizaciones internacionales, entre ellas la Sociedad para la Restauración Ecológica (SER), la Fundación Plan Vivo, TRAFFIC, el Centro para la Investigación Forestal Internacional y Centro Internacional de Investigación Agroforestal (CIFOR-ICRAF) y Ecosia, además de socios locales en seis países a nivel global, para desarrollar una nueva herramienta de certificación llamada Estándar Global de Biodiversidad (TGBS, por sus siglas en inglés), que fue presentada en la COP16 CBD en el Jardín Botánico de Cali el 15 de noviembre de 2024.

El TGBS es una iniciativa internacional que establece un punto de referencia para soluciones basadas en la naturaleza, buscando garantizar que las prácticas de restauración y agroforestería protejan, mejoren y restauren la biodiversidad. Funciona mediante encuestas y una evaluación de los solicitantes basada en ocho criterios. Proporciona reconocimiento por impactos positivos en la biodiversidad, incentivos y conocimiento para mejorar y promover las mejores prácticas.

El acompañamiento continuo de expertos locales e internacionales en restauración y biodiversidad ayuda a los proyectos a mejorar continuamente sus impactos positivos. “El componente de mentoría del TGBS asegura una mejora continua en las soluciones basadas en la naturaleza aplicadas, mejorando los resultados para la biodiversidad, los ecosistemas y las comunidades”, señaló Eliane Ubalijoro, CEO de CIFOR-ICRAF. “CIFOR-ICRAF está comprometido con compartir conocimiento que empodere a los pequeños agricultores para plantar árboles y obtener resultados óptimos”.

De hecho, Ubalijoro compartió que, la colaboración en el TGBS inspiró a los científicos de CIFOR-ICRAF el desarrollo de las bases de datos Global Useful Native Trees y Tree Globally Observed Environmental Ranges. “Estos recursos guían los proyectos de plantación de árboles a nivel global, considerando mezclas diversas de especies que se adapten tanto a las necesidades de las comunidades como a las condiciones climáticas cambiantes”, dijo Ubalijoro.

Peter Wyse Jackson, presidente del Jardín Botánico de Misuri, copresidente de la Alianza Global para la Conservación de Plantas y próximo presidente de BGCI, compartió su entusiasmo por la iniciativa. “Este es un momento muy emocionante para tener el estándar en marcha, que tendrá, sin duda, un impacto muy significativo a nivel mundial en la calidad y el éxito de los programas y medidas de conservación de plantas y ecosistemas”, dijo.

Leonardo Tavares Salgado, director de investigación científica del Jardín Botánico de Río de Janeiro, quien habló en representación del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil, destacó que la iniciativa se alinea con los compromisos internacionales y las prioridades de Brasil. “El TGBS es un paso vital hacia la integración de prácticas positivas para la biodiversidad en estrategias dirigidas a restaurar tierras degradadas de manera efectiva”, dijo, “y contribuirá significativamente a los objetivos más amplios para la biodiversidad y el clima”.

Durante el lanzamiento, dos sitios –en Bolivia y Colombia, respectivamente– fueron oficialmente certificados bajo el estándar, mientras que otros siete de India, Hong Kong, Madagascar y Kenia fueron reconocidos por sus compromisos de someterse a la evaluación del TGBS. Además, un sitio en Uganda recibió una certificación especial Avanzada.

La reconocida activista ambiental Jane Goodall, cuyo instituto apoya el proyecto de Uganda, compartió que el TGBS “nos recuerda nuestra responsabilidad de proteger nuestros ecosistemas, no solo para nuestra propia supervivencia, sino para el futuro de cada ser vivo con el que compartimos este planeta. Mi esperanza es que muchas más organizaciones adopten las medidas establecidas por el estándar y aseguren la regeneración del planeta para las futuras generaciones”.

Representantes de varios centros del TGBS también compartieron los principales desafíos y oportunidades derivados de la implementación piloto del estándar en sus respectivas localidades. “Tenemos un gran desafío por delante para enfrentar la pérdida de biodiversidad y también tenemos el desafío de elevar el nivel: hemos estado realizando proyectos de restauración con las especies equivocadas”, dijo Gabriela Orihuela, coordinadora del centro TGBS de Perú con Huarango Nature. “Ahora, debemos usar la tecnología y la innovación que tenemos, junto con el conocimiento local y tradicional, y unificar todo. Y creo que vamos en la dirección correcta para lograrlo”.

Gemma Harper, directora ejecutiva del Comité Conjunto para la Conservación de la Naturaleza cerro el evento destacando que “Esta es una iniciativa genuinamente inclusiva, desde lo global a lo local y de lo local de vuelta a lo global. Es inclusiva de comunidades y de diferentes conocimientos y evidencias. Tiene visión en su núcleo. También es genuinamente colaborativa a lo largo de la sociedad… Representa la ciencia y, lo más importante, representa esperanza para el camino que tenemos por delante”.