Les initiatives visant à protéger les forêts tropicales se multiplient à mesure que les pays s’efforcent de respecter leurs engagements en matière de climat, de biodiversité et de développement durable. Cependant, on en sait peu sur les facteurs qui déterminent le succès des initiatives de conservation dans différents contextes, laissant les décideurs et les praticiens dans l’incertitude quant à la manière de les améliorer.
Les évaluations d’impact traditionnelles analysent si les interventions réduisent la perte de forêts par rapport à un scénario de statu quo, mais elles n’expliquent pas où, comment et sous quelles conditions elles peuvent obtenir de meilleurs résultats. Au cours des deux dernières décennies, les experts ont de plus en plus reconnu la nécessité de comprendre comment les différents contextes, options de conception et choix de mise en œuvre affectent les efforts de conservation. Alors, qu’avons-nous appris sur les facteurs qui influencent l’efficacité des interventions de conservation des forêts ?
Pour le découvrir, des chercheurs du Centre de Recherche Forestière Internationale et du Centre International de Recherche en Agroforesterie (CIFOR-ICRAF) ont examiné 47 articles évalués par des pairs, sélectionnés parmi un ensemble de 1 486 études. Ces articles, qui comparent des zones d’intervention et de contrôle, portent sur des initiatives de conservation forestière, incluant des incitations, des dissuasions et des mesures de soutien.
« Une conclusion de notre revue est que les interventions obtiennent de meilleurs résultats dans les zones où les forêts sont plus menacées par la déforestation — par exemple, en raison de l’expansion de la frontière agricole — ce qui signifie que les décideurs et les praticiens devraient prioriser ces zones », a déclaré l’auteur principal Cauê Carrillho, qui a mené cette recherche dans le cadre de l’Étude Comparative Mondiale du CIFOR sur le REDD+.
Mais l’analyse a également mis en évidence une autre réalité : tirer des conclusions supplémentaires sur la manière dont différents facteurs influencent les résultats de la conservation des forêts nécessite un corpus de recherches plus large et plus diversifié. Les études existantes ont tendance à se concentrer sur deux types d’interventions (les zones protégées et le paiement pour services écosystémiques (PSE)) ; les effets du contexte (par exemple, gouvernance, proximité des routes, niveaux de pauvreté) ; et les initiatives en Amérique latine, en particulier au Brésil.
« Les évaluations d’impact devraient évaluer de manière systématique et continue l’influence des différents facteurs », a déclaré le co-auteur Colas Chervier, chercheur en économie écologique au Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD), détaché auprès du CIFOR-ICRAF. « Construire cette base de preuves est déterminante pour faire progresser notre compréhension collective de ce qui fonctionne où, et comment optimiser les budgets existants pour la conservation des forêts. »
Des informations supplémentaires pour de meilleures politiques
Dans le cadre de cette revue, les chercheurs du CIFOR ont identifié des catégories clés liées à la conception et à la mise en œuvre des interventions : le type d’acteur en charge (national ou sous-national, par exemple) ; la durée et la taille de l’intervention ; ainsi que les styles de gestion utilisés, comme la mesure dans laquelle les humains sont autorisés dans les zones protégées, ou si les PSE sont destinés à des individus ou des communautés.
Les scientifiques ont également répertorié des aspects contextuels susceptibles d’affecter les résultats, tels que la taille de la population, les niveaux de pauvreté, la proximité des forêts par rapport aux routes, les taux de perte des forêts, la vocation agricole des terres et la gouvernance (par exemple, les programmes de PSE ont tendance à mieux fonctionner là où les droits de propriété sont bien définis).
Le faible nombre d’études disponibles pour la plupart de ces facteurs, ainsi que la difficulté d’isoler les effets d’un seul facteur, signifient qu’il n’est pas encore possible de tirer des conclusions générales. Mais en fournissant un état des lieux, les auteurs estiment que cette revue peut servir de point de départ pour faire évoluer les évaluations d’impact vers un niveau supérieur.
Pour Carrillho, l’une des façons de rendre les futures études plus robustes et nuancées, surtout en cas d’accès limité aux données, est de recourir à des approches à la fois qualitatives et quantitatives : « Des études offrant des perspectives plus complexes et détaillées peuvent aider les décideurs et les praticiens à affiner et à combiner correctement les interventions existantes, plutôt que de les écarter complètement. »
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