Vingt pour cent de la superficie terrestre mondiale est dégradée dans une certaine mesure. En Afrique, on estime que les deux tiers des terres productives sont dégradées, impactant la capacité de produire de la nourriture pour des centaines de millions de personnes, les rendant ainsi plus vulnérables que jamais aux changements climatiques rapides.
Les ressources saines de la terre, comprenant le sol, l’eau et la biodiversité, fournissent des services tels que la nourriture, les combustibles, les fibres, l’eau propre et d’autres matières premières qui permettent notre bien-être et nos moyens de subsistance.
La restauration des terres dégradées est cruciale pour lutter contre la désertification, le changement climatique et la perte de biodiversité.
C’est pourquoi la restauration des terres dégradées a été largement discutée et soutenue à l’échelle mondiale et continentale. La Décennie des Nations Unies pour la Restauration des Écosystèmes 2021-2030 vise à mobiliser autour du mouvement Devenons la #GénérationRestauration.
Les nations africaines ont démontré leur engagement envers la restauration des terres à travers des objectifs à grande échelle, tels que l’Initiative pour la Restauration des Paysages Forestiers Africains (AFR 100) dans le cadre du Défi de Bonn, et la Grande Muraille Verte, qui vise à restaurer 100 millions d’hectares à travers le continent d’ici 2030.
La restauration des écosystèmes se produit sur un continuum, de la réduction des impacts à la restauration écologique où les écosystèmes indigènes se rétablissent complètement. Dans les paysages, la restauration peut inclure de nombreuses pratiques, souvent (mais pas toujours) en incluant les arbres.
Compte tenu de l’urgence de restaurer la terre et de l’ambition de ces objectifs et engagements, il peut être tentant de simplement planter autant d’arbres que possible. Cependant, avec des preuves de plus en plus nombreuses sur l’importance de choisir les bons arbres aux bons endroits pour les bonnes raisons et de veiller à ce que la restauration soit diversifiée et dirigée par la communauté. Ainsi, de nombreuses personnes, organisations et gouvernements se posent la question de savoir comment atteindre une restauration qui a non seulement un impact positif sur les paysages, mais aussi sur les individus qui les gèrent et en dépendent.
Pour mettre en avant comment ce type de restauration peut être efficacement réalisé, la Décennie de la Restauration des Écosystèmes identifie des Projets phares de Restauration Mondiaux qu’elle considère comme les “exemples les plus réussis de guérison de la planète” – des exemples marquants de restauration à grande échelle et à long terme à travers le monde.
Le 13 février 2024, Regreening Africa a été reconnu comme l’un de ces projets phares.
Regreening Africa a travaillé de 2017 à 2023, avec le soutien financier de l’Union européenne, à travers huit pays de l’Afrique subsaharienne pour restaurer de vastes zones de terre au bénéfice des populations, de la biodiversité et du climat. Le projet a collaboré avec plus de 600 000 foyers et a restauré plus de 350 000 hectares. L’initiative prévoit maintenant une prochaine phase, plus ambitieuse, s’appuyant sur les réalisations et les leçons des cinq dernières années et demie.
Plusieurs pratiques de restauration, telles que la culture d’arbres par la plantation et le greffage, ainsi que la régénération naturelle assistée par les agriculteurs (RNA), ont été combinées avec la conservation des sols et de l’eau, ainsi que des interventions politiques et la création de chaînes de valeur. Plutôt que d’adopter une approche unique, plusieurs options utilisées ont prouvé que la restauration était adaptée aux conditions et aux besoins locaux.
Regreening Africa est avant tout un partenariat, travaillant avec plusieurs organisations de développement et de recherche, des gouvernements, et surtout, les communautés locales dans chacun des pays du programme. Ainsi, les besoins et les connaissances locales ont été associés au soutien d’organisations non gouvernementales et gouvernementales, et l’apprentissage entre agriculteurs a permis un échange de connaissances rapide et peu coûteux.
La science a été intégrée pour informer et suivre les progrès afin de garantir un processus d’apprentissage continu. Regreening Africa, comme de nombreux autres programmes intégrés de « Recherche dans le Développement », démontre que l’intégration des connaissances de nombreuses sources – y compris les connaissances locales, l’expérience du développement et la recherche – peut améliorer les interventions. Les processus d’engagement peuvent créer des espaces d’apprentissage transformationnels où diverses connaissances et parties prenantes peuvent se réunir pour une prise de décision plus impactante.
Une des leçons retenues de Regreening Africa – et qui mérite une reconnaissance plus large – est la nécessité de se concentrer sur les réalités locales. Dans les paysages agricoles de l’Afrique subsaharienne, la restauration des terres est principalement le travail des populations locales, que ce soit sur leurs propres terres, sur des terres qu’elles exploitent, ou sur des terres communales ou gouvernementales dans la région.
Par conséquent, les activités de restauration doivent avoir du sens pour les diverses populations et communautés locales, et aboutir à de meilleures conditions de vie, à la sécurité alimentaire, aux opportunités d’affaires et au bien-être. Cela peut inclure la création de chaînes de valeur équitables autour des produits résultant de la restauration, tels que le miel, le karité et d’autres fruits et noix.
Les politiques et les arrangements de tenure foncière peuvent encourager la restauration ou rendre la tâche difficile pour les communautés. Par exemple, dans plusieurs pays de l’Afrique de l’Ouest, le droit d’utiliser les arbres qui poussent naturellement ne revient pas au gestionnaire des terres : si les gens veulent tailler ou abattre des arbres régénérés naturellement sur leurs terres, ils doivent se soumettre à un long et parfois coûteux processus d’obtention de permis. Nous devons nous demander : si quelqu’un ne bénéficie pas de la restauration des terres, pourquoi devrions-nous nous attendre à ce qu’il consacre un temps et une énergie importants à ce travail ? Des exemples de changements de politique sont disponibles, comme au Niger, où des droits d’utilisation plus étendus sur les arbres ont été accordés aux gestionnaires de terres.
La tenure foncière et les droits doivent être une considération centrale si nous voulons que la restauration du paysage réussisse et ait des impacts durables et équitables. Les chercheurs partagent des idées précieuses sur ce sujet en Afrique, par exemple à Madagascar et au Cameroun. Les femmes et les jeunes de la région ont souvent moins de droits sur les terres et les ressources forestières. Cependant, des exemples positifs de changements de normes de genre peuvent être trouvés dans de nombreux pays, tels que des dialogues communautaires au Kenya et au Ghana.
En résumé, la reconnaissance de Regreening Africa en tant que projet phare mondial pour la restauration est une distinction appréciée à sa juste valeur, mais le travail le plus important reste à faire. Les chercheurs ont identifié la décennie actuelle comme la « dernière chance de prévenir un changement climatique catastrophique ». La tâche de financer et de soutenir diverses communautés dans le monde pour protéger et raviver les écosystèmes – pour leur propre bien et celui des générations futures – se poursuit. La science et les évidences jouent un rôle important dans ce processus. Construisons à partir de ce que nous avons appris et mettons-nous au travail !
Mieke Bourne est une spécialiste de l’engagement avec les preuves en matière de restauration et a été la Coordonnatrice du programme Regreening Africa. Elle possède plus de 16 ans d’expérience dans le domaine de la gestion des ressources naturelles, du renforcement de la résilience au changement climatique et des approches et facilitations axées sur la communauté.
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Remerciements
Regreening Africa a été mis en œuvre par un consortium dirigé par CIFOR-ICRAF, en collaboration avec World Vision (WV), Catholic Relief Services (CRS), Cooperative for Assistance and Relief Everywhere (CARE), Oxfam et Sahel Eco.
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