Un informe con ese título escrito por Andy White y Alejandra Martin de "Forest Trends" ha avanzando mucho en encontrar la respuesta a esa pregunta. El informe recopila datos de 24 de los 30 países que tienen más bosques. Juntos, esos 24 países incluyen el 93% de los bosques del mundo. A nivel mundial, los gobiernos aseguran ser dueños y administrar el 77% de todos los bosques. Eso incluye muchos bosques manejados por comunidades locales sin reconocimiento oficial por los gobiernos. Las comunidades y la población indígena tienen propiedad formal de un 7% de los bosques y tienen derechos formales de usufructo sobre un 4% adicional. Las empresas y dueños de bosques individuales son dueños del 12% restante. La propiedad forestal varía de forma marcada entre países. En Canadá, Guyana, Indonesia, Malasia, Myanmar, Rusia y todos los países de Africa Central los gobiernos poseen más del 90% de los bosques y han entregado porciones grandes de ellos a las compañías privadas en forma de concesiones forestales. Los gobiernos de Africa del Este y Meridional también poseen la mayoría de los bosques pero allí hay pocas concesiones. Los individuos y las empresas privadas poseen más de la mitad del bosque en Argentina, Australia, Finlandia, Suecia, y los Estados Unidos. La propiedad comunal o cooperativa predomina en China, México, y Papua Nueva Guinea. En países en vías de desarrollo en general, la población indígena y las comunidades locales poseen o manejan oficialmente el 22% de todos los bosques, comparado con solo el 3% en países desarrollados.

Durante los últimos quince años se ha duplicado el área del bosque que tienen en propiedad o administran las comunidades y los pueblos indígenas. Actualmente alcanza los 380 millones de hectáreas – un área casi siete veces el tamaño de Francia. Los ocho países de la cuenca del Amazonas ahora reconocen los derechos de los pueblos indígenas a territorios que cubren más de 100 millones de hectáreas. Países tan diversos como Australia, Canadá, Malasia, Rusia, y las Filipinas recientemente han tomado medidas importantes en el mismo sentido. El manejo de los bosques por la comunidad también ha ganado el reconocimiento oficial en un número de países del Sur de Asia y de Africa. Hoy en día se ve cada vez menos probable que los mansos hereden la tierra. Pero todavía pueda ser que hereden los bosques.