Kabut pagi menyelimuti wilayah dataran tinggi di Kamerun Barat Daya. Foto oleh Mokhamad Edliadi/CIFOR-ICRAF

Kamerun memiliki hutan hujan tropis yang luas, mencakup sekitar 46% dari daratannya, dan berperan penting sebagai penyerap karbon dengan potensi besar untuk mengurangi perubahan iklim. Hutan di Kamerun juga menjadi habitat beragam keanekaragaman hayati, termasuk katak terbesar di dunia dan gorila Cross River (Gorilla gorilla diehli) yang terancam punah.

Luas hutan di Kamerun terus menyusut, menjadikannya salah satu negara dengan tingkat deforestasi tertinggi di Cekungan Kongo, dengan rata-rata 1,1% per tahun antara 2000 dan 2015. Deforestasi di Kamerun terutama disebabkan oleh praktik tebang dan bakar untuk pertanian, pertambangan, serta pembangunan. Mengingat kondisi ini, Kamerun dipandang sebagai kandidat potensial untuk penerapan insentif mitigasi iklim yang berfokus pada pengurangan deforestasi.

Ketika program REDD+ yang didukung PBB diluncurkan pada pertengahan 2000-an untuk mengurangi emisi dari deforestasi dan meningkatkan cadangan karbon hutan, Kamerun segera terlibat dengan membentuk program REDD+ nasional di bawah Kementerian Lingkungan Hidup, Perlindungan Alam, dan Pembangunan Berkelanjutan (MINEPDED).

Lebih dari satu dekade setelah peluncuran program REDD+ di Kamerun, program yang bertujuan mengurangi emisi dari deforestasi dan meningkatkan cadangan karbon hutan ini masih menghadapi sejumlah tantangan. “Program ini masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan,” kata Josiane Kakeu, peneliti dari Universitas Leeds di Inggris.

Kakeu menjelaskan bahwa salah satu masalah utama adalah ketidakselarasan antara berbagai kementerian di Kamerun. Izin untuk penggunaan lahan alternatif seperti pertambangan dan pembangunan infrastruktur fisik sering kali tumpang tindih dengan upaya konservasi hutan.

“Sejujurnya, agar REDD+ dapat mencapai tujuannya, program ini harus diintegrasikan ke dalam departemen yang bertanggung jawab atas penggunaan lahan, terutama yang mendorong deforestasi,” tambah Kakeu.

Dalam penelitian PhD-nya, Kakeu menyelidiki bagaimana instrumen internasional REDD+ dapat diintegrasikan lebih efektif di tingkat nasional, dengan menggunakan Kamerun sebagai studi kasus. Dalam makalah yang baru diterbitkan di jurnal Environmental Policy and Governance, Kakeu dan rekan-rekannya memaparkan beberapa temuan dari penelitian tersebut.

Mereka menemukan bahwa proses REDD+ di Kamerun diatur melalui pengaturan ‘horizontal’, yang dipimpin oleh departemen lingkungan dan kehutanan. Kedua departemen ini memimpin Komite Pengarah REDD+ yang melibatkan perwakilan dari berbagai sektor penggunaan lahan dan lembaga terkait.

Di bawah pengaturan ini, REDD+ mendapatkan manfaat dari keahlian teknis dan ilmiah dari kementerian yang memimpin. ‘Kepemimpinan MINEPDED memungkinkan REDD+ berada di tangan para profesional di bidang perubahan iklim, dengan tanggung jawab untuk melakukan negosiasi di panggung internasional,’ kata Kakeu. ‘Dengan dukungan dari departemen kehutanan, REDD+ dapat memanfaatkan inisiatif sebelumnya dalam memerangi deforestasi.

Namun, manajemen horizontal dapat menjadi kelemahan dalam pengintegrasian lintas sektor antara REDD+ dan sektor penggunaan lahan lainnya, seperti pertanian, peternakan, pertambangan, dan infrastruktur. Kurangnya pengaruh politik top-down menghambat upaya mengatasi resistensi dan mendorong departemen-departemen tersebut untuk bekerja sama. ‘MINEPDED berada pada peringkat hierarki yang sama dengan kementerian lainnya sehingga tidak dapat memberikan perintah kepada mereka,’ kata Kakeu. ‘Hal ini menghambat integrasi REDD+ ke dalam sektor-sektor lain.”

Menanggapi hal tersebut, beberapa komentator mengusulkan reformasi dengan kantor Perdana Menteri yang akan memimpin implementasi REDD+. Namun, Kakeu menekankan bahwa perubahan ini tidak akan menghadirkan solusi yang ideal.

“Perdana Menteri memiliki otoritas tinggi untuk mendorong integrasi REDD+ di sektor-sektor lain,’ katanya. ‘Namun, pada saat yang sama, menempatkan inisiatif di bawah Perdana Menteri, yang merupakan lembaga politik, akan membuatnya rentan terhadap ketidakpastian politik: kemajuan besar akan tercapai ketika Perdana Menteri yang mendukung REDD+ menjabat, namun kemajuan tersebut akan terhambat ketika Perdana Menteri yang skeptis terhadap REDD+ mengambil alih.”

“Oleh karena itu, para penulis merekomendasikan struktur organisasi hibrida yang menggabungkan pengaturan horizontal dan vertikal untuk memanfaatkan kekuatan dari keduanya. Mereka menyarankan agar implementasi REDD+ dipimpin oleh kantor Perdana Menteri, tetapi bekerja sama dengan tim multi-kementerian sebagai wakil ketua untuk melindungi proses dari ketidakstabilan politik dan memaksimalkan keahlian teknis. Selain itu, mereka mengusulkan pembentukan unit REDD+ di setiap sektor penggunaan lahan yang relevan untuk membantu ‘menenun REDD+ ke dalam struktur sektor-sektor tersebut dan meningkatkan proses integrasi,’ ujar Kakeu.”

“Penelitian ini benar-benar membantu menggambarkan pentingnya pengaturan kelembagaan dalam implementasi REDD+,’ kata Denis Sonwa, Direktur Riset, Data, dan Dampak (RDI) di World Resources Institute (WRI) Afrika, yang juga merupakan salah satu penulis studi ini. ‘Penelitian ini menunjukkan bahwa REDD+ bukan hanya aktivitas teknis semata — ini juga bersifat politis. Kita perlu menyeimbangkan aktivitas teknis dengan dukungan politik. Visi jangka panjang kami adalah agar REDD+ dapat melampaui siklus politik dengan diintegrasikan ke dalam kerangka kelembagaan yang tangguh.”

“‘Lebih luas lagi,’ kata Sonwa, ‘studi ini menyoroti bahwa kita perlu mempertimbangkan kontekstualisasi proses REDD+ dan mengevaluasi ulang pengaturan kelembagaan REDD+ saat ini — tidak hanya di Kamerun, tetapi juga di negara-negara lain di Cekungan Kongo dan seluruh kawasan tropis.'”

Sonwa melanjutkan, “‘Penelitian serupa, bersama dengan analisis kelayakan model hibrida yang kami usulkan dan studi di masa depan, akan memperkaya basis pengetahuan tentang pengaturan kelembagaan dalam berbagai konteks politik. Tujuan utamanya adalah untuk sepenuhnya memasukkan REDD+ ke dalam perencanaan penggunaan lahan yang lebih luas, didukung oleh lingkungan kelembagaan yang koheren, serta mendorong inisiatif REDD+ yang efektif, efisien, dan inklusif — sekaligus memberikan manfaat tambahan seperti konservasi keanekaragaman hayati, ketahanan iklim, dan pencapaian Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs).'”