“El principal ecosistema con turba en el Perú, el aguajal, ha sido seriamente degradado en las últimas décadas. A causa de la cosecha de sus frutos mediante el corte de la palma, el dosel del bosque disminuye, alternando el microclima y los entrantes que forman la turba. Estos cambios podrían generan aumentos en las emisiones de  dióxido de carbono del suelo”, explica la científica.  Destaca también que “cuando se drena una turba para tala, agricultura o desarrollo urbano, la cantidad de dióxido de carbono emitido (calculado en base al carbono almacenado en los árboles cortados) es subestimada, pues no incluye las emisiones que proceden de la turba”.

Video:

Investigadores miden el carbono almacenado en las turberas del Perú

Esto es importante desde muchos frentes: primero, porque puede afectar los informes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero que Perú presenta a las agencias internacionales, como también la compensación que podría recibir por la implementación de programas REDD+ (Reducción de Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación de los Bosques).

Segundo, porque al no tener datos exactos, no se puede gestionar ni tampoco regular su manejo sostenible.

Tercero, porque Perú acaba de tomar un rol importante en una iniciativa global en pro de las turberas: “La Iniciativa Mundial sobre Turberas” que tiene como objetivo incrementar su conservación, restauración y manejo sostenible en países con importantes depósitos de turba.

El aporte de SWAMP

El trabajo que está desarrollando Kristell Hergoualc’h, junto a otros investigadores como parte del Programa SWAMP es un esfuerzo conjunto que involucra a CIFOR, al Servicio Forestal de los Estados Unidos y al Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) y cuyo objetivo es generar información científica rigurosa y creíble sobre las turberas peruanas.

Los investigadores están midiendo el carbono acumulado y los flujos de gases de efecto invernadero en estos ecosistemas, cuando están aún intactos y también después de alguna intervención antropogénica, para evaluar los impactos generados por la degradación. El estudio, que contempla varios años de observación, también tiene como objetivo investigar el impacto de las variaciones climáticas sobre los flujos.

   Kristell Hergoualc'h/CIFOR.

   Kristell Hergoualc'h/CIFOR.

  

  

Además Hergoualc’h junto a otros autores han desarrollado un primer intento de mapeo y caracterización de la degradación de los aguajales de turba en la Amazonia peruana. En un estudio piloto recién publicado han combinado análisis de teledetección e información de inventarios de carbono de la biomasa.

La medición de ese intercambio o flujo de gases de efecto invernadero en turberas no perturbadas, así como en pantanos degradados, ayudará a que los científicos determinen el impacto del cambio en el uso de la tierra –tal como el drenaje de las turberas para la agricultura o el desarrollo– sobre las emisiones de gases de efecto invernadero.

La recomendación

En el Día Mundial de los Humedales le preguntamos a la científica qué recomendaría a quienes pueden tomar decisiones políticas a favor de una gestión sostenible de las turberas peruanas:

“La recomendación es no drenar las turberas. Esto ya sucedió en otros países, Indonesia por ejemplo, y ha traído consecuencias ambientales catastróficas”, dice.

Hergoualc’h además considera que si Perú quiere proteger estos ecosistemas debe empezar por establecer un marco normativo, el cual aún no existe.

“Existe una estrategia nacional de humedales, pero en esta aún no se consigna una definición para turbera. Entonces, no podemos definir, por ejemplo, qué es extracción de turba, ni regular esta práctica porque no se precisa aún qué es turbera o que no es”.

Para más información sobre este estudio, póngase en contacto con Kristell Hergoualc’h en k.hergoualch@cgiar.org

El proyecto SWAMP es financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Acceda a nuestros recursos en línea sobre humedales, manglares y turberas, disponibles para investigadores e interesados en:

• Espacio especializado: Programa de Adaptación y Mitigación Sostenible de los Humedales – SWAMP
• Presentaciones en: SWAMP ToolBox
• Colabore con el: Mapa global de los humedales